雌激素的主要作用是促进女性生殖器官的发育和第二性征的出现,并维持其在正常状态。此外,雌激素还能调节骨代谢以及脂代谢,并增加醛固酮水平,加重水、钠渚留。孕期雌激素水平的升高,能促进子宫肌增生,提高其兴奋性及对催产素的敏感性,有助于分娩。多项研究发现,雌激素对于神经系统的调节也起到了重要作用。国内外研究表明,雌激素能够增加乙酰胆碱等神经递质的合成和传递,从而对学习记忆及认知功能的正常发挥起到重要的影响。另外,雌激素可减少胆碱酯酶抑制剂的代谢转化,故可增加血中胆碱酯酶的浓度,从而对情绪及神经状态起到有益作用。