默斯•坎宁汉（Merce Cunningham 1919〜2009)是美国新先锋派舞蹈的代表人物，著名舞蹈家和教育家，美国现代舞流派的创始人之一。默斯•坎宁汉1919年出生于华盛顿，有着爱尔兰一斯拉夫的混合血统。童年的他就对戏剧表演和舞蹈有着浓厚的兴趣，并跟随当地的一位老师学习过舞蹈。
他曾就读于华盛顿大学，1937年，由于酷爱艺术，他赴西雅图进入科什尼艺术学 校，在那里他学习了玛莎•格雷姆的现代舞技术、丹尼森的人体律动术，从而引发 了他对舞蹈的极大兴趣，进而接受了正规的舞蹈和戏剧训练，决心把舞蹈作为毕生 的事业和追求。1939年，坎宁汉转到奥克兰市的米尔斯学院暑期舞蹈训练班，结 识了格雷姆。
次年，应邀赴纽约加入格雷姆舞蹈团任独舞演员。他的舞蹈以飞快 的速度、惊人的弹跳而著称，曾在格雷姆名作《给世界的信》和《阿巴拉契亚之春》 中饰演主角。1942年他开始从事舞蹈编导工作。20世纪30年代末40年代初，在西雅图聚集着一批具有先锋思维的艺术人才， 坎宁汉与他们是好友，例如著名的音乐人凯奇，画家托比、格拉夫斯以及佛教作家 露斯。
关于先锋艺术的交流，对坎宁汉后来的舞蹈创作有着深刻的影响。在坎宁 汉的舞蹈实践探索中，他对舞蹈创作的理念以及舞蹈的动作等概念都有了不同的 看法和思索，并勇敢地进行了与众不同的有效的尝试。默斯•坎宁汉认为:“舞蹈 的基础是动作，也就是在时空中运动着的人体，这种动作的范围包括人在任何特定 时刻产生的从静止到最大数量的动作。
舞蹈的构思既来自于动作，又存在于动作 之中。”他反对在音乐和情节基础上编排舞蹈，主张舞蹈就是舞蹈，舞蹈就是表现动 作本身。这一切表现了他对传统舞蹈的叛逆精神，敢于向传统芭蕾和其他现代舞 流派发出挑战。1945年，默斯•坎宁汉成立了自己的舞团，开始独立发展，彰显个 性，迈出了新先锋派舞蹈的步伐。
1959年又成功创办了舞蹈学校，同时还在美国 的许多大学任客座教授。50 ~60年代，坎宁汉的新先锋派舞蹈逐渐发展成为主 流，因此被誉为“新先锋派舞蹈之父”。所谓“新先锋派”，其意为开路先锋。在创作思想、方法上勇于突破，另辟蹊 径。作为先锋派的舞蹈人物，坎宁汉的舞蹈艺术思想独树一帜，给舞蹈界以极大的 冲击和深刻的影响。
在思想方面，他反对传统观念在艺术上的统治及某些舞蹈概 念等方面的束缚，他反对舞蹈动作必须有含义，他认为舞蹈不一定非要表现情绪和 人物的内心世界，他强调“舞蹈的主体就是舞蹈本身”，他关注的是纯粹的动作。 体现在编舞原则上，他强调“一切动作都是舞蹈，任何动作之间的衔接都是允许 的”。
他有一个名言:“让意义的筹码，落在它可能是的地方。”默斯•坎宁汉最具 代表性的“发明”被称为“机遇编舞法”，是一种极具创造性的舞蹈创作方法体系。 也可称为“偶得动作”，意为表现生活化、自然的联想、随机应变的动作、动作的连 接听任某种偶然性，时间感和空间感突破传统次序可以重组，也包括演员的设定、 舞台的方位等都可产生于“机遇”之中。
据说这些思想来源于他1951年接触到的 中国《易经》，坎宁汉从《易经》中顿悟，“易者，变也。天地万物之情也”。理解世间 皆可易变，一切皆有可能。因此，他的舞蹈更多体现的是活跃、易变。他说•/‘在我 的舞蹈艺术中是没有包含什么想法的。”他追求的是偶得的动作。
这些灵感也是他 从《易经》的抽签落地的方法中体会得来的。1953年的《无题独舞》就是运用机遇编舞法创作的第一部作品。首演于1963年的《故事》，则是一部更加充满不确定性的舞蹈作品，该作是由坎宁汉早期作品中的一些舞段组合而成，正是这种偶然的组合，为舞蹈带来变幻莫测的惊喜。
在每次演出前，坎宁汉都要重新在早期作品中抽取一些舞段，然后用机遇编舞法决定演出时舞段的组合顺序以及演员人数，甚至是演出时间。这种听起来有些玩笑似的创作与演出，对于当时的许多人来说还是闻所未闻的。1977年，他与音乐家凯奇、画家格拉夫斯三人共同创作了著名的现代舞作品《入口》，令人惊叹的是，由于三个人始终分别完成舞蹈、音乐、舞美创作，因此直到首演的那天，一切都准备就绪的舞台成了他们“第一次联排”的场所。
坎宁汉的舞蹈创作体现了审美观的与众不同，在他的作品中，音乐、布景、灯光以及其他效果都具有独立性，只有时间上的同步，观众在欣赏的时候可以获得充分的自由，可以有选择地体验和理解。此外他还尝试用计算机进行编舞，程序一旦确定就不可更改。坎宁汉的代表作品主要还包括《图腾祖先》（1942)、《夏日的晴空》（1958)、《变化中的舞步》（1973)、《广场游戏》（1976)、《空间点》（1986)等，作品仍然集中体现了他的新先锋舞蹈的特色，以及与众不同的舞蹈理念。
其中，创作于1986年的群舞《空间点》又是由坎宁汉与音乐家约翰•凯奇共同创作完成的，一个是“机遇舞蹈”，一个是“机遇音乐”，二人共同创造了一部变幻莫测的作品。此外，他还创作了《模糊的根源》、《波斯特公园》、《双人舞》等。坎宁汉的舞蹈作品多达二百多部，其中有许多都已成为纽约市芭蕾舞团、波士顿芭蕾舞团、巴黎歌剧院芭蕾舞团的保留节目。
他还著有《编舞笔记》、《舞者和舞蹈》两部现代舞重要“秘籍”。坎宁汉为世界创造了一种独树一帜的舞蹈风格，他的作品迄今为止几乎获得了欧美舞蹈界以及艺术界的所有大奖，并受到了越来越多的喜爱。默斯•坎宁汉引领新先锋舞蹈几十年，取得了令世人瞩目的成就，形成了一个完整的舞蹈思想体系、一套系统的舞蹈创作方法。
他所倡导的新颖的舞蹈美学观、自由自在的舞蹈表演方式，对许多现代舞编导的启发和影响极为深远，显示了极强的生命力，对我国现代舞的多元发展起到了一定的促进作用，对世界舞蹈的贡献不言而喻。
答：目前现代舞的定义比较杂乱，可谓众说纷纭，莫衷一是。但一种比较一致的观 点是:现代舞是20世纪初在西方兴起的一种与古典芭蕾相对立的舞蹈派别。现代 舞的主要美学观点...详情>>
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