催眠可以减轻疼痛，无明显的副作用，也不会影响被治疗者的智力。其真正的机理至今仍不是很清楚。对于大多数慢性疼痛的病人，通过催眠加强放松反应，提高自我控制能力。在此基础上，要培养病人进行自我催眠术，使治疗效果长久持续。对于敏感的病人来说，催眠术会起到放松、转移注意力、增加疼痛耐受性、止痛、感觉替代、改变疼痛感觉位置、改变疼痛内容、感觉分离等作用，甚至起到麻醉作用。在催眠术中，被治疗者要集中注意力。一旦注意力不能集中，催眠的治疗效果就会失效，病人会丧失信心，病人的主动性和顺从性降低，治疗就会失败。催眠术不是万能的。在治疗开始前，要选择好病种。下述病人是不适宜用催眠术治疗的：精神病、器质性脑病、精神发育不全。因为这些病人无法与治疗者合作，更谈不上高度集中注意力。因此，给他们用催眠术治疗，显然如对牛弹琴。另外，有严重抑郁的病人首先要治疗抑郁症后，才能进行催眠治疗。在接受治疗前，被治疗者应该充分了解催眠术。首先，进行试验性催眠、诱导。训练病人的催眠敏感性。然后可以选择直接或间接的催眠术。对于不太容易被催眠诱导的病人，仍然可以通过催眠术，达到放松和转移注意力的目的，从而减轻疼痛；对中度和高度敏感的病人，可以获得疼痛感觉的显著改变，经过重复诱导，提高直接和间接的催眠暗示，可以达到止痛和麻醉的作用，使疼痛的感觉转移到身体的其他部位，也可以改变疼痛的内容和性质，并且加强其他治疗方式的治疗效果。当病人接受这种治疗方式后，可以用录音记录治疗过程的暗示信号，然后病人反复用录音诱导进行每天的自我催眠治疗，不断加强催眠疗效，最终改变病人对疼痛的感受，起到治疗疼痛的持久效果。实际上，现在有一些气功治疗头痛的机理与催眠术异曲同工，也是通过改变病人的注意力，起到治疗效果。
