反铲装载机是建筑设备中的“瑞士军刀”。人们喜欢瑞士军刀，是因为它把几种工具相对紧凑地结合在一把小刀上。最普通的反铲装载机包括牵引机、装载机和反向铲某些型号的反铲装载机还可以加挂其他工具。和农用拖拉机一样，牵引机可以在任何崎岖的路面上轻松行驶：一台典型的反铲装载机装配有一台功率强劲的涡轮增压柴油发动机、几个大型粗纹轮胎和一间装有基本操作设备的驾驶室。
  牵引机的任务是将反向铲和装载机从一处移动到另一处，并推动装载机在路面上行驶。装载机位于牵引机的前部，反向铲位于牵引机的后部。这两个部件功能不但工作原理相同，都是液压驱动的、功率强劲的工具。液压设备通过增压液体传递和增大作用力。在反铲装载机中，发动机带动油泵，油泵为液压设备提供数量稳定的受压油。
  油通过阀槽流经各个液压活塞，进人反向铲和装载机。在每个汽缸中，受压油可以向活塞头的任意一端施加压力，从而将活塞推进或推出。反向铲就像一只具有超凡力量的手臂，由3个部件组成：起重臂、操作杆和铲斗，就像我们的上臂、前臂和手 这3个部件由铰链连接3反向铲的液压活塞如同我们身体上的肌肉，通过活塞的伸缩，不同的部件可以前后转动。
  装在底部的两个活塞就像肩部的肌肉，它们可以使肩膀左右挥动。这两个活塞是同步运动的，当你推动其中的一个时，另一个也会随之运动。操作员通过两个操纵杆来控制这些活塞 操纵杆带动液压控制系统中的短管阀，增压液体会顺着短管阀流人不同的汽缸。把操纵杆从一侧转向另一侧，一个活塞就会伸展或收缩；把操纵杆前后转动，就会带动另一个活塞运动。
  经验丰富的操作员可以同时控制所有的活塞，从而通过液体的运动来移动起重臂。反向铲可以用来挖沟、铲起硬质而密实的材料或者吊起重物。如果要在地上挖一个洞，操作员就会把牵引机驶人挖洞现场，然后在座位上进行操作。首先要把稳定器的支脚伸长。当反沪装载机进行作业时，稳定器的支脚可以支撑整个机器。
  如果没有支脚，作业时产生的作用力就会挤压反铲装载机的车轮和轮胎，最终会把整个牵引机掀翻，反铲装载机也可能会掉进洞里！在进行地面挖掘时，操作员要不断转动铲斗的角度。铲斗深人地面后，慢慢调整角度，把泥土收人斗中。要掌握过硬的挖掘技术是很难的。操作员必须要明白如何转动起重臂部件，才能达到最佳的杠杆效果；也必须明白如何移动铲斗才能高效地挖掘和铲土。
  掌握这些技巧就像掌握驾驶技巧一样。最终的目的是，操作员可以下意识地完成大部分作业。