色觉是人脑对客观彩色这种个别属性的主观反应,是认识过程的开端,属于认识的感性阶段、知识的源泉、各种心理活动的基础。色觉障碍不仅影响认识活动,也影响情感和行动。色觉只能反应直接作用于人眼的彩色光线的个别属性,范围有限,有一定的空白性和表面性。色觉也不单纯是视器官的机能,色觉过程是一个分析器,特别是人脑的机能。当然,仅有光分析器也不能产生色觉,还有赖于客观光线的刺激作用。
知觉是分析器对外界物体现象的整体所进行的直接反应,是人脑形成整体性映像的认识过程。知觉是一种心理过程,它的反应结果叫做知觉映像,知觉和感觉同属于感性认识过程,都是对客观事物进行直接反应的过程,知觉不同于感觉的是它的整体性、选择性、理解性和恒常性等特点。而感觉只是对事物的个别特性的反映。
另外,色觉与色知觉的不同还在于:色觉是婴儿出生后就具有的,而色知觉是出生3个月后才出现的,人有了知觉以后,感觉就被包括在知觉之中,成为知觉的一部分。但临床验证说明,病人失去知觉时,某些感觉仍独立存在。