智力进化不是一个持续的过程，而越来越多的证据显示．在人类与动物之间，存在有一道巨大的“智力鸿沟”。这其实说明了人类的智力并非“无根可寻”——在其他物种中已发现了人类认知能力的一些基本元素。不过，如果把人类的认知能力比成一栋高楼大厦的话，这些基本元素充其量只是这栋高楼大厦中的水泥石灰。 人类所具有的一些独特的智力特点，把人类与动物区别开来。人类智力所具有的四大特征为：生成性计算、概念融合、运用精神符号、抽象思维。 (1)生成性计算 因为具有生成性计算能力，我们存在着各种各样的表达方式，可以任意排列文字、音符和数学符号，也可以随意组合各种肢体动作等。生成性计算包括回归和组合两大运算法则。回归运算准许我们反复使用一种规则来产生新的表达方式，如把一个词语反复插入一个句子中，以较长的句子、更丰富的语言来描述我们的思想等。而运用组合运算，我们可以将离散元素组合起来，产生一种新的思想，以全新的词语、句子或音乐等方式表达出来。 婴幼儿的生成性计算表现很明显。宝宝会任意排列组合文字，以他们的表达方式表现其心中所想。例如，宝宝想喝奶了，他会嘟囔：“妈，奶”。用语法来分析肯定是不合逻辑的，但是以宝宝的角度来说确实是最正常不过的语言了．短短两个字传达着这样的意思：妈妈，我想喝奶了。爸爸、妈妈站在宝宝的角度，就可以很容易理解了。(2)概念融合 把不同的概念融合起来是人类智力的第二个显著特征。一般而言，我们会融合不同知识领域的概念，将我们对艺术、空间．因果关系及友谊的理解等融为一体。正因为有了这种融合，才催生了新的法律、社会关系和科学技术等。例如，我们不允许（伦理范畴）为了拯救（伦理范畴）另外几个人（数量范畴）的生命，故意．（心理学范畴）将某个人推向（行为范畴）行驶过来的汽车（物体范畴）。 婴幼儿在融合概念方面虽然不会像上面所说会催生新的法律、社会关系和科学技术等，而且他们的融合方式也很简单，但这就是他们的特征。例如，有的宝宝会主动（心理学范畴）将某些玩具与其他宝宝分享（行为范畴）。(3)运用精神符号 人类智力的第三个特征，就是运用精神符号。我们能自动地把任何感觉体验（真实的或想象的）转换为一种符号，然后通过语言、艺术或音乐等，表达给其他人或存储在自己的记忆系统中。例如，有些宝宝在听到某些音乐后．嘴里会念念不停，好像是在跟拍，但却总也不准。长大一些后，响起同一个旋律时，他会记得这是他曾经听过的音乐。（4)抽象思维 第四个特征是只有人类才有的抽象思维。动物的思维来源于其感觉和知觉体验，人类的思维与感觉和知觉事件并没有什么明显的关系。只有人类才会思考外星人是否存在、名词和动词有何区别、无限和无穷的相似性等。有些宝宝会对他们的爸爸、妈妈说“我是超人”：有些宝宝会想见识恐龙，等等。
