在20世纪，我国茶树栽培经历了兴起、衰落、快速发展的曲折过程。1900年（清光绪年间）全国茶叶年出口量为 8。 38万吨，当时由于市场上对茶叶需求较大，茶树栽培有过 较大发展，曾形成过广泛的产区，主要产茶省有滇、黔、川、桂、粤、湘、鄂、赣、闽、台、浙、皖、苏等13省，河南东南部，陕西南部也有一定种茶面积，甘肃文县和山东莒县、海 阳、文登等县都曾为产茶地。
  1915年茶叶出口量达10。78万吨。但在这一时期，印度、锡兰（今斯里兰卡）等国相继利 用机械生产分级红茶，欧美一些国家也由惯饮我国绿茶，转而改饮红茶，尤其在日本侵占我国台湾后，利用台湾茶叶资源, 扩展红、绿茶生产，致使我国茶叶外销受到巨大冲击。
  此后，茶叶出口量下降，速度惊人，至1918年茶叶出口量仅为2。 45 万吨，严重阻碍了茶树栽培的发展。为此，1914~ 1919年，云南、浙江先后派朱文清、吴觉农赴日考察，并在南京钟山筹 设江南商务局植茶公所，四川设茶务讲习所，但都因受军阀战乱，茶作难以发展。
  1931年九一八事变，日本军阀发动侵略，强占我国东北三省，大量倾销日茶及台茶，导致茶叶内销市场不振。当时中 华茶人曾力谋振作，在安徽祁门、江西宁州成立茶业改良场, 在湖南、云南兴办省立茶事试验场，浙、鄂、闽、川、黔、粤 也前后成立茶叶改良试验场，提倡整理株丛、扩大采摘面，改进老嫩并取粗放采摘法。
  1937年7月7日，日本发动卢沟桥事变，我国开展全面抗日，茶业发展停顿。1941年虽在福建崇安创办了第一个全国性茶叶研究所，由吴觉农任所长，开展 播种、移植、压条、施肥、剪枝试验。提倡淘汰劣种，改良品种；台刈老树，恢复树势，陡岭坡斜地修建梯级和早摘嫩采。
   但由于日本袭击珍珠港，第二次世界大战爆发，日本帝国主义侵占了我国大好河山，国内政治腐败，封建地主、洋行买办和 官僚之流结合为一体，大肆进行掠夺和剥削，茶农无以为生，茶树栽培极度衰落，茶园荒废，茶叶生产量急剧下降，至 1941年茶叶出口量只有0。
  8万吨。1945年抗日战争胜利，日本无条件投降，但经历8年抗 战，茶区山河受尽日本破坏，茶农又饱受国民党反动政府统治，无心茶作，茶叶生产始终无法恢复。至1949年，全国茶园面积仅15。1万公顷，茶叶产量仅4。1万吨，茶叶出口量更 是一落千丈，仅为0。
  75万吨。20世纪上半叶，茶作仅仅是农家副业，茶与林、果、桑间作，或与其他作物混作，园地零星分散，茶树品种杂乱，多以茶子直播丛栽，栽培粗放，树势衰老，病虫害流行，至40 年代，茶树栽培陷人了 20世纪的最低谷。1949年新中国成立后，政府极力扶持茶叶生产，号召大力发展茶叶生产，组织垦复荒芜茶园，大力开辟新茶园，扩大 种茶区域，推广茶树良种，实行科学种茶，建立和健全了茶叶教学机构和科研机构，茶树栽培飞速发展，取得巨大成就。
  50 ~60年代起，全国茶区不断扩大，茶树种植区域向北向西推进了一大步。茶产地从原来的14个省区扩大到18个省 区。山东鲁中南、胶东半岛和东南沿海地区发展种茶获得成功，甘南扩展为新茶区，西藏的林芝、察隅、山南等地也种茶 成功，发展成为我国新的高原茶区。
  随后，海南大面积胶茶间作取得重大突破，扩展为我国南 部新的产茶省份。新中国政府致力于恢复和发展茶叶生产，1950 -1952年 垦复荒芜茶园6。 7万公顷。在50〜60年代，改造旧茶园25万 公顷，以后陆续开辟建设了大批成片集中条栽密植新式茶园和 一批大型茶场。
  仅1963 ~ 1981年全国就发展新茶园85万公顷。至1996年全国茶园面积达110。 3万公顷（我国台湾省未 统计在内，全国茶叶产量为59。 34万吨（我国台湾省未统计 在内），与1949年相比，茶园面积增长7。 3倍，茶叶产量增长 14。
   倍。