典出《论衡•逢遇篇》。昔周人有仕数不遇，年老白首，泣滋于涂者。人或问之：“何为泣乎？”对曰：“吾仕数不遇，自伤年老失时，是以泣也。”人曰：“仕奈何不一遇也？”对曰：“吾年少之时学为文。文德成就，始欲仕宦，人君好用老。用老主亡，后主 又用武，吾更为武。
  武节始就，武主又亡。少主始立，好用少年，吾年又老。是以未尝。”仕宦有时，不可求也。从前，周朝有一个人几次想当官都没有碰到机会，后来年纪大了，头发也白了，在 路上痛哭流涕。有人问他说：“你为什么哭呀？”回答说：“我数次想当官都没有得到机会，自己哀伤年岁老了，失掉年华了，所以 才在这里哭啊。
  ”又问他：“做官为什么碰不到一次机会呢？”回答说：“我年轻的时候学习礼乐制度。等到礼乐教化获得成就，开始想担任官职了， 可是君上却喜欢任用老成人。好用老成人的君王死去了，后主又偏爱武勇兵法，我便改 习武勇兵法。等到武术兵法学习成功了，偏爱兵法武勇的君主又死去了。
  少主刚刚登基, 又喜好任用少年，但我年岁却老了。所以一生不曾遇到一次当官的机会。”担任官职是要碰机会的，不是可以强求的呀。这则寓言说的是“人主好恶无常，人臣所进无豫，偶合为是，适可为上。进者未必 贤，退者未必愚，合幸得进，不幸失之”。在封建社会，只凭皇帝个人好恶来选用人才， 往往会埋没人才。
  “合则遇，不合则不遇”，这表现出王充对现实黑暗不公的愤慨之情。 看这位周人，学文学武，总跟着人君的好恶打转转，可以说是十足的“风派”了。可是 年少之时，人君好用老；及至年老，人君又好用少年。这真是“仕宦有时，不可求也”。 正因为如此，所以必须站得高一些，突破一般世俗的看法，因为“今俗人既不能定遇不 遇之论，又就遇而誉之，因不遇而毁之”。
  有真才实学的，尚且如此遭遇，“况节高志好， 不为利动，性定质成，不为主顾者乎”？遇不遇与贤不贤，是两码事。只要才高行洁， 不要管他什么逢遇与否。