锡是大名鼎鼎的“五金”——金、银、铜、铁、锡之一。早在远古时代，人们便发现并使用锡了。在我国的一些古墓中，便常发掘到一些锡壶、锡烛台之类锡器。据考证，我国周朝时，锡器的使用已十分普遍了。在埃及的古墓中，也发现有锡制的日常用品。 我国有丰富的锡矿，特别是云南个旧市，是世界闻名的“锡都”。此外，广西、广东、江西等省也都产锡。1800年，全世界锡的年产量仅四千吨，1900年为八万五千吨，1940年为二十五万吨，现在已超过六十万吨。 金属锡主要用于制造合金。 锡与硫的化合物——硫化锡，它的颜色与金子相似，常用作金色颜料。 锡与氧的化合物——二氧化锡。锡于常温下，在空气中不受氧化，强热之，则变为二氧化锡。二氧化锡是不溶于水的白色粉末，可用于制造搪瓷、白釉与乳白玻璃。1970年以来，人们把它用于防止空气污染——汽车废气中常含有有毒的一氧化碳气体，但在二氧化锡的催化下，在300℃时，可大部转化为二氧化碳。 锡器历史悠久，可以追溯到公无前3700年，古时候，人们常在井底放上锡块，净化水质。在日本宫廷中，精心酿制的御酒都是用锡器作为盛酒的器皿。它具有储茶色不变，盛酒冬暖夏凉，淳厚清冽之传。锡茶壶泡茶特别清香，用锡杯喝酒石酸清冽爽口，锡瓶插花不易枯萎。 锡器的材一般情况只要防护得当对人体在短时间无明显危害，但部分锡盐以及是长期接触锡粉尘可导致锡肺的发生，而且可以有神经毒害！ 故如果长期接触锡粉尘需要注意防护，尤其保护呼吸道， 一般呼吸道表现可出现初期：稍有呼吸困难，干咳，不影响工作能力.中期：明显呼吸困难，影响工作能力.末期：无法工作. 消化道可出现恶性，呕吐，腹痛，便秘 皮肤可出现溃疡神经毒害，早期为精神萎靡，明显乏力，后期为慢性头晕，头痛。
