宋太祖(927年〜976年)，宋朝的开国皇帝。名赵匡胤，出生在武官之家，其父是后唐的一 名中级军官。赵匡胤20多岁时投奔郭威，因骁勇善战而颇得器重。郭威通过军事政变推翻沙 陀部人刘知远创建的后汉而建立后周王朝以后，赵匡胤青云直上，到周世宗（后周第二个皇帝） 时，他已经官至殿前都点检，成为禁军的最高统帅。
959年，周世宗病逝，由年仅7岁的儿子继 位。次年元旦，朝廷忽然接到契丹、北汉联合进攻的边报，赵匡胤奉命统率禁军出征。当大军行 至距开封城40里的小镇陈桥驿时，一个密谋就开始在军中悄悄酝酿。正月初三凌晨，军营一阵 骚动，赵匡胤从梦中惊醒，他来不及穿戴，急忙走出来一看，只见一群将士手握刀剑，高声叫道: “诸军无主，愿奉点检为天子! ”赵匡胤还没回过神，一件皇帝登基专用的黄袍就披在了他身上。
众将士匍匐在地上，三呼万岁。赵匡胤只好顺水推舟，接受部下拥戴，班师回京。 后周的幼帝宣布退位，赵匡胤兵不血刃就登上了皇帝宝座，史称“陈桥兵变、黄袍加身”。 兵变成功后，他对手握重兵的开国功臣格外不放心，便将他们召集到宫中，设宴款待。酒兴正浓 时，宋太祖却愁眉苦脸地说:“没有诸位的帮助，朕不可能做天子。
但做天子也太难了，朕晚上连 觉都睡不安稳。”诸位将领惊问何故，宋太祖这才说:“你们这样的将军，谁不想做皇帝?”诸位将 领急忙表示忠心：“现在天命已定，谁敢怀有异心? ”宋太祖说:“朕相信你们没有异心，但如果你 们手下有人贪图富贵，一旦也来个‘黄袍加身’，你们即使不想做皇帝，还能办得到吗?”说得诸 位将领面面相觑。
宋太祖说:“人生短促，追求富贵的人，不过是想多积蓄点儿钱财，尽情享乐， 同时也不让子孙后代贫苦。诸位何不解去兵权，到大地方做个太平官，购置一批良田美宅，为子 孙立下恒产，多置歌儿舞女，天天饮酒作乐，以终其天年。”他还说:“朕还准备同你们结为儿女 亲家，君臣之间，两无猜疑，上下相安，岂不很好? ”诸位将领终于明白了宋太祖宴请他们的真实用 意，只好纷纷称病不上朝，要求解除军职，自然一一获得恩准。
这就是历史上的“杯酒释兵权”。
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