这是一个老问题了。   
　　现代作战飞机的样式五花八门。一般说来，它们有这样几个共同点:一是多数作战飞机采用喷气式发动机，很少再用螺旋桨;二是多数采用后掠翼机翼;三是飞机上各种电子设备很多，自动化程度比较高。从作战性能来讲，它们各显神通，都具有自己的特点。
  
　　这里简要介绍几个主要种类作战飞机的特点:
　　歼击机，人们通常叫它战斗机，是航空兵进行空战的主要机种。它的主要特点是体积小（相对而言），速度大，上升快，飞得高，作战火力强，机动性好。现代歼击机多为单座，装1～2台喷气式发动机，飞行速度超过音速，有的是音速的2倍，少数达到3倍;飞行高度一般可达1。
  8万至2万米，而且爬升得快。机身、机翼、尾翼多用铝合金制成，有的则采用不锈钢或钛合金，以承受高速飞行导致的高温。一般都装有领航、通信、救生等设备，火力控制系统，电子对抗系统以及其他自动化电子设备，可自动搜索和攻击目标，在各种气象条件下升空作战。
  机载武器普遍装有航空机关炮，在机翼或机身下方，还可悬挂空空导弹、空地（舰）导弹、火箭弹和航空炸弹等。有的歼击机的外挂点多达10余个，外挂点也可用于挂副油箱和电子干扰吊舱等。
　　强击机又叫攻击机，是一种专门用于从低空、超低空突击敌战术和浅近战役纵深内的小型目标，直接支援地面部队、水上舰艇部队作战的军用飞机。
  强击机的特点是具有良好的低空飞行性能;能准确识别和攻击地（水）面较小的目标;可携带多种武器;生存力强，在机身要害部位如座舱、发动机部位有装甲保护，可以抵御地面小口径防空火器。有的强击机还有良好的起降能力，在1200米的水泥跑道或简易跑道上就可以起降。
  为提高在复杂气象或暗夜条件下搜索小型目标的能力，现代强击机有的加装红外观察仪或微光电视等光电搜索瞄准设备。强击机对地攻击武器有航炮、普通炸弹、制导炸弹、反坦克集束炸弹和空地导弹等，多数强击机还可携带战术核弹。为提高使用武器的能力，有的还装有激光测距器、火控计算系统等。
  
　　轰炸机，多数是亚音速飞机，是专门用于对地面和水上（包括水下）目标实施打击和摧毁的大型军用飞机。轰炸机是航空兵实施空中突击的主要机种。它具有航程远、突击威力强、载弹量大和破坏力强等特点。轰炸机机组人员有2～10余人，其武器一般为常规炸弹、集束炸弹、空地导弹、巡航导弹、鱼雷及用于自身防卫的航空机关炮等，也可带核弹或其他特殊武器。
  新型火力控制系统可保障其在全天候条件下精确地实施轰炸。轰炸机按载弹量可分为重型（10吨以上）、中型（5～10吨）和轻型（3～5吨）轰炸机;按航程可分为远程（8000公里以上）、中程（3000～8000公里）和近程（3000公里以下）轰炸机。根据执行作战任务的范围，常将远程、中程、重型、中型轰炸机称为战略轰炸机，将近程、轻型轰炸机称为战术轰炸机。
  战略轰炸机主要用于深入敌后对军事基地、交通枢纽、经济和政治中心等重要目标进行战略轰炸。战术轰炸机主要用于配合地面部队，对敌方供应线、前沿阵地和各种活动目标进行战术轰炸。 。