当人类第一次仰望苍穹，看到了广阔无垠的天空和闪闪发光的星星，不禁想知道这一切究竟是怎样产生的。各个民族、各个时代都有种种关于宇宙形成的传说。不过那都是建立在想象和幻想基础上的优美的神话故事。在今天，科学技术的日益发展，使人类有了强大的认识自然的工具，但关于宇宙的成因却一直没有定论，都还处在假说阶段。
  人们总结了一下，大致有以下几种假说。大爆炸最早可能发生在150亿年前。。第一种假说是“宇宙永恒论”。这℃种假说认为，宇宙并不是动荡不定的，宇宙中的星体、星体的数目和分布以及它们的空间运动从开天辟地时开始，就一直处于一种稳定状态，宇宙是永恒的。
  持这种假说的天文学者把宇宙中的物质分成了恒星、小行星、陨石、宇宙尘埃、星云、射电源、脉冲星、类星体、星际介质等几大类，认为在大尺度范围内，这些物质处于一种力和物质的平衡状态。也就是说，一些星体在某处消逝了，另一些新的星体一定会在另一处产生。宇宙在整体范围内是稳定的，即使发生了变化，也只是局部的变化。
  第二种假说是“宇宙分层论”，这一观点认为宇宙的结构是分层次的，恒星是一个层次，恒星集合组成星系是一个层次，若干个星系结合在一起组成的星系团是一个层次，一些星系团再组成超星系，成为一个更高的层次。第三种假说就是到目前为止许多科学家都比较认同的“宇宙大爆炸”理论。
  这 一观点是由美国著名天体物理学家加莫夫和弗里德曼提出来的。他们认为，大约在 200亿年以前，我们今天所看到的天体物质都集中在一起，构成一个密度极大、温 度高达100亿摄氏度的原始火球。这个时期的天空中，到处充满了辐射，恒星和星 系并不存在。
  后来因为某种未知的原因，这个原始火球发生了大爆炸，组成火球的 物质被喷射到四面八方，并逐渐冷却下来，密度也开始降低。爆炸发生2秒钟之后， 质子和中子在100亿摄氏度的高温下产生了，随后的11分钟之内，自由中子衰变， 进而形成了重元素的原子核。
  大约1万年以后，氢原子和氦原子产生。在这1万年 的时间里，散落在空间中的物质开始在局部联合，这些物质凝聚成了星云、星系的 恒星。大部分气体在星云的发展中变成了星体，因受星体引力的作用，其中一部分 物质变成了星际介质。此后，科学家建造了太空望远镜，并以“哈勃”命名，希望能够借它来确定哈 勃常数。
  哈勃常数是以“哈勃”命名的宇宙膨胀率，多年以来成为宇宙中最为重要 的数字。哈勃常数的物理意义就是星体互相抛离的速度和距离之比。常数数值越大， 表示宇宙扩张到今天的大小所需的时间就越短，宇宙就越年轻。哈勃常数与宇宙现 在的年龄有关，涉及宇宙的过去，还将决定宇宙的未来。
  宇宙有一个开始，是否一 定会有一个结束？宇宙产生于“无”，是否最后的归宿也是“无”呢？从一开始，人们就围绕哈勃常数展开了激烈的争论。按照哈勃本人测得的数值 可以推算出，宇宙的年龄约为20亿岁，但是地球就有40亿岁，这显然是不可能的。 很显然，宇宙应该比在它其中的星球诞生得更早。
  科学家们自20世纪70年代开始， 不断地采用各种手段测算哈勃常数，并得出了不同的结果。但是人们从这些数值出 发，推算出的宇宙年龄却是大相径庭的。科学家们一方面围绕着哈勃常数展开争论，而另一方面，他们对某些星体年龄 的测定却更为准确。现阶段，天文学家们已经测知，银河系中一些最古老的星系的 年龄约为160亿岁。
  如果是这样的话，大爆炸只能在160亿年以前发生，而根据科 学家们最近用哈勃望远镜得到的一些观测结果分析，宇宙的年龄约为120亿岁。这 个结论证明：宇宙确实比存在于它其中的古老星系更年轻。如果测算结果是正确的，那么只能说明原先的假设出现了错误，宇宙可能不是 从爆炸中诞生的。
  宇宙的年纪这么“小”，再度让自己的身世在人们眼中变得神秘起来。1999年9月，印度著名天文学家纳尔利卡尔等人对大爆炸理论发起挑战，并提 出了一种新的宇宙起源理论。他们把自己的研究成果命名为“亚稳状态宇宙论”，这 是纳尔利卡尔和另外3名科学家共同提出的新概念中最重要的观点。
  他们认为，宇宙不是由一次大爆炸形成的，而是由若干次小规模爆炸共同形成 的。这种新理论认为，宇宙在最初的时候是一个巨大的能量库，被称为“创物场”， 而大爆炸理论所描述的是没有时间和空间的起点。在这个能量场中，接二连三的爆炸逐渐形成了宇宙的雏形。
  此后小规模的爆炸还在不断地发生，导致局部空间的膨胀。局部膨胀时快时慢，综合在一起便形成了整个宇宙范围的膨胀。以前，人们认为宇宙在时间上是无始无终的，在空间上是无穷无尽的，是无限的。但是在观测中人们发现，宇宙一直在膨胀，只不过是速度慢了下来，这就形成了一个全新的宇宙有限观，这一观点几乎将宇宙无限的旧观念完全代替了。
  
  宇宙学家根据观测，推算宇宙在一个小点上爆炸，先膨胀再收缩，到最后死亡消散，大约要经过800亿年。现在大约只过了 160亿年，宇宙间的一切在以后的600亿年中将逐渐向中心一点集拢，当时空都到了尽头，宇宙也就不复存在了。就像超巨星在热核燃烧净尽，引力崩溃，所有物质瞬间向中心收缩，形成我们至今仍不可见的黑洞一样，成为存在而不可见的超物质，这也许就是宇宙死亡的模型。