提起奈何桥，可能任何一个上点年纪的中
国人都知道。据说人死后，鬼魂便离开身体，
走上通往阴间的黄泉路。黄泉路的起点是鬼门
关，而终点则是奈何桥。过了奈何桥，就到阴
间了，因此奈何桥可算作是阳世到阴间的关
口。而奈何桥之所以为人们所“熟悉”，不仅
因其是进入阴间的关口，而且因为每个鬼魂都
要奈何桥上做的一件事。
  
    奈何桥本来叫“奈河桥”，是佛教里的说
法。据佛经上讲，在地狱中存在一条河，叫奈
河，河中血水翻涌，并且有许多铜蛇、铁狗、
恶鬼。奈河上有一座桥，名奈河桥。奈河桥是
每个人死后其鬼魂的必过之路。桥分为三层，
善者走上层，比较安全；善恶兼半者走中层，
有危险，不小心便掉人河中；而恶者走下层，
铁狗、恶鬼稍稍跳起便能够得着他。
  因此在旧
时寺庙香会上，香客争以纸钱、铜板掷人虚拟
的奈河（一般是一水池）内，以求这些恶鬼到
时不要拉自己。
    奈河桥后来在中国民俗中演变成了“奈
何桥”，作用也不再是分辨善恶，而是有了另
一层含义。据说，有个叫孟婆的女子天天守在
奈河桥头，迫使每个过桥鬼魂喝一碗“孟婆
汤”。
  此汤是使人遗忘的汤，喝过之后，每个
鬼魂便忘记了自己生前之事。因此，走在奈何
桥上时，是一个人最后拥有今生记忆的时候。
每个“人”在这段短短的桥上行走时往往都会
百感交集，生前的恩怨情仇、命运沉浮，未曾
实现的梦想、不舍的牵挂之人等，瞬间都涌上
心头。
  走到桥尽头后，还会在三生石上看到自
己的前生，则更加百感交集。然后一碗汤下
去，一生爱恨情仇，一世浮沉得失，三生石上
的前世今生，都随这碗孟婆汤忘得千干净净。
今生牵挂之人，痛恨之人，来生都形同陌路，
相见不识。这一刻，很多人往往还执着于前世
未了的意愿，却又深深明白这些意愿终将无法
实现，就会发出一声长长的无可奈何的叹息。
  
这也是这座桥被命名为奈何桥的原因。