在颈椎机械牵引中，持续牵引或间歇牵引的选择似乎没有什么特别的依据。但是，在具体操作中，两者还是有一定区别的。(1) 持续牵引与间歇牵引之间的生理效应差别1) 持续牵引的生理效应：一般牵引力量不大，患者可以较长时间耐受，从而对病变部位有一种牵张制动的疗效。对处于疼痛性痉挛的肌肉，这种牵引方法特别有效，它可能使其处于一种“理性休息”的放松状态。对于小关节、椎间盘、连接韧带、肌肉的急性损伤具有一定的镇痛作用。可使受牵引的脊柱节段每一椎间隙获得相同的增宽，从而缓解突出的椎间盘对脊神经根的刺激或压迫，并有助于脊神经根部炎性水肿的消散。2) 间歇牵引的生理效应：易于促进血液循环，特别是关节连接面、脊髓神经节、肌肉、肌健和韧带处的血液循环。对于椎间盘恢复有利；对脊柱周围的肌健、肌肉、靭带进行了周期性“牵拉-放松”,产生了类似牵张性的“生理运动”和“按摩”的作用，有助于重新恢复上述组织结构的弹性和柔軔性。间歇牵引所产生的分离和活动的合成效果可能会使椎间孔处脊神经根的粘连获得松解。在心理上诱发有益的辅助作用,并可能由此增强姿势和本体感觉方面的能力。(2) 持续牵引和间歇牵引的临床意义不同1) 持续牵引的临床意义：这种方法通常通过滑轮-重量系统，并运用枕颌带牵引颈椎。具体应用时，患者采取卧位，通过固定于床头或床尾的滑轮，牵引绳可以延伸和改变方向，在牵引绳的另一端系一牵引所需重量的沙袋或重锤。因为通过滑轮绳可前后滑动，因此不用调整牵引力量，患者就可在床上做一些轻微的活动。这一牵引的意图并非是去影响椎间隙，而仅仅是使肌肉、韧带、肌键等组织获得适度的牵张，以此产生生理上的放松和制动效应。一般颈椎持续牵引时的牵引力量相对较小。牵引力量的大小取决于患者颈部的体积，肌肉痉挛的程度、紧张度或肌性拉伤等情况。持续牵引的时间可根据病情的严重程度和医生所要达到的治疗目的来决定。持续牵引之所以需要较长的时间，是因为通过这一牵引方法可使患者病变局部获得休息，并通过连续适度的牵引，逐步缓解肌肉的紧张。2) 间歇牵引的临床意义：这一形式在近几十年应用较为广泛。脊柱在牵引过程中，柔和的、节律性的牵拉-放松活动，类似于一种健康的运动锻炼。在脊柱退行性骨关节疾患等情况下，会出现相应的周围纤维组织的变化。间歇牵引可缓解由于这些变化造成的疼痛症状。
