绝大多数的慢性乙肝患者并没有一个明确的由急性向慢性转化的乙肝病毒能清除吗过程，他们一经发现就已经是慢性乙肝，有的甚至已进入肝硬化阶段。是什么原因导致了乙型肝炎的慢性化与乙肝病毒能清除吗?目前公认与以下4种因素有关:
(1)与乙肝病毒感染时的年龄有关:一般来说感染的年龄越小，形成持续感染的几率越大。新生儿感染乙肝病毒后约90%-95%成为慢性病毒携带者，母婴及父婴垂直传播是导致新生儿乙肝病毒感染。乃至终生携带或中途发病的最主要原因;儿童期感染乙肝病毒后约20%成为慢性病毒携带者;成人感染乙肝病毒后约10%要成为慢性携带者。成人感染与婴幼儿感染完全不同，绝大多数可以通过自身正常的免疫机制，清除乙肝病毒，很少形成慢性化。
(2)与被感染者机体的免疫状态有关:其发生率与免疫功能成正比。如肾移植、肿瘤、艾滋病、血液透析患者感染乙肝病毒后常易演变为慢性肝炎;乙肝急性期使用肾上腺糖皮质激素等免疫抑制剂治疗者，常破坏患者体内的免疫平衡，也易使急性肝炎转为慢性。
(3)既往疾病:既往有其他肝炎或肝病史者，或有并发症者，再感染乙肝病毒时不仅易急转慢，而且预后较差。如原有酒精中毒性肝硬化或并发血吸虫病、华支辜吸虫病、疟疾、结核病、溃疡病，糖尿病等。
(4)其他因素:如急性期肝炎患者过度劳累、酗酒、性生活过度、吸度、应用损害肝脏的药物、营养不良、有其他病原微生物的严重感染或滥用药品等均可由急性转为慢性。
当乙肝病毒入侵人体后，约65%的感染者并不发病，仅表现为短暂的亚临床症状，出现轻变、一过性疲乏和纳差(食欲不振)，大多数受染者并未介意，而体内肝炎病毒已被清除，高水平的表面杭体已经产生，时乙肝获得了较持久的免疫能力。约20%的感染者发病，表现为典型的急性黄疽型或急性无黄疽型乙肝的临床经过。约10%的感染者由急性变为慢性或一开始就表现为慢性乙肝。临床上发现转氨酶持续升高超过6周不降者，急性乙肝表面抗原持续阳性在12周以上，乙肝e杭原阳性8^10周以上不转阴者，就可能发展为慢性乙肝。
