门捷列夫曾预言了之一元素的存在，把它成为类硅。直到1886年，锗终于被德国夫赖堡（Frieberg）矿业学院分析化学教授文克勒发现。他是在分析夫赖堡附近发现到一种新的矿石——argyrodite（辉银锗矿4Ag2S·GeS2）的时候，发现有一未知的新元素并通过实验验证了自己的推断。
  
从德国的拉丁名germania命名新元素为germanium（锗），以纪念发现锗的文克勒的祖国。元素符号定为Ge。锗继镓和钪后被发现，巩固了化学元素周期系。 
元素名称：锗
元素符号：Ge
元素英文名称：
元素类型：金属元素
原子体积:(立方厘米/摩尔) 
   
13。
  6
元素在宇宙中的含量:(ppm)
0。2
元素在太阳中的含量:(ppm) 
0。2
元素在海水中的含量:(ppm)
太平洋表面  0。00000035
地壳中含量：（ppm）
1。8
相对原子质量：72。61
氧化态：
Main  Ge+2, Ge+4 
Other  
化学键能： (kJ /mol) 
Ge-H  288 
Ge-C  237 
Ge-O  363 
Ge-F  464 
Ge-Cl  340 
Ge-Ge  163 
原子序数：32
质子数：32
中子数：41
摩尔质量：73
所属周期：4
所属族数：IVA
电子层排布：2-8-18-4 
晶体结构：晶胞为面心立方晶胞，每个晶胞含有4个金属原子。
  
晶胞参数：
a = 565。75 pm 
b = 565。75 pm 
c = 565。75 pm 
α = 90° 
β = 90° 
γ = 90° 
莫氏硬度：6  
声音在其中的传播速率：（m/S）
5400
电离能 (kJ/ mol)  
M - M+ 762。
  1 
M+ - M2+ 1537 
M2+ - M3+ 3302 
M3+ - M4+ 4410 
M4+ - M5+ 9020 
M5+ - M6+ 11900 
M6+ - M7+ 15000 
M7+ - M8+ 18200 
M8+ - M9+ 21800 
M9+ - M10+ 27000 
常见化合价：+4
颜色和状态:银白色固体
密度：5。
  35克/厘米3 
熔点：937。4℃ 
沸点： 2830℃
原子半径： 
发现人：文克勒    发现年代：1886年
发现过程：
1886年，德国的文克勒在分析硫银锗矿时，发现了锗的存在；后由硫化锗与氢共热，制出了锗。
元素描述：
粉末状呈暗蓝色，结晶状，为银白色脆金属。
  密度5。35克/厘米3。熔点937。4℃。沸点2830℃。化合价+2和+4。第一电离能7。899电子伏特。是一种稀有金属，重要的半导体材料。不溶于水、盐酸、稀苛性碱溶液。溶于王水、浓硝酸或硫酸、熔融的碱、过氧化碱、硝酸盐或碳酸盐。在空气中不被氧化。
  其细粉可在氯或溴中燃烧。
元素来源：
存在于煤、铁矿和某些银矿、铜矿中，也成锗石产出。可由二氧化锗用碳还原制得。也可以煤所发生炉生产烟道中的灰尘中回收。
元素用途：
高纯度的锗是半导体材料。从高纯度的氧化锗还原，再经熔炼可提取而得。掺有微量特定杂质的锗单晶，可用于制各种晶体管、整流器及其他器件。
  锗的化合物用于制造荧光板及各种高折光率的玻璃。
  锗单晶可作晶体管，是第一代晶体管材料。锗材用于辐射探测器及热电材料。高纯锗单晶具有高的折射系数，对红外线透明，不透过可见光和红外线，可作专透红外光的锗窗、棱镜或透镜。锗和铌的化合物是超导材料。
  二氧化锗是聚合反应的催化剂，含二氧化锗的玻璃有较高的折射率和色散性能，可作广角照相机和显微镜镜头，三氯化锗还是非功过新型光纤材料添加剂。
     锗，具有半导体性质。对固体物理和固体电子У姆⒄钩匾饔谩Ｕ嗟娜勖芏?。32克／厘米3，锗可能性划归稀散金属，锗化学性质稳定，常温下不与空气或水蒸汽作用，但在600～700℃时，很快生成二氧化锗。
  与盐酸、稀硫酸不起作用。浓硫酸在加热时，锗会缓慢溶解。在硝酸、王水中，锗易溶解。碱溶液与锗的作用很弱，但熔融的碱在空气中，能使锗迅速溶解。锗与碳不起作用，所以在石墨坩埚中熔化，不会被碳所污染。锗有着良好的半导体性质，如电子迁移率、空穴迁移率等等。
  锗的发展仍具有很大的潜力。现代工业生产的锗，主要来自铜、铅、锌冶炼的副产品。 
元素辅助资料：
锗、锡和铝在元素周期表中是同属一族，后两者早被古代人们发现并利用，而锗长时期以来没有被工业规模的开采。这并不是由于锗在地壳中的含量少，而是因为它是地壳中最分散的元素之一，含锗的矿石是很少的。