凡是输送血液返回心脏的血管均称为静脉。它起于毛细血管,止于心脏。肺静脉把含氧较多的血液从肺运送到左心房。体循环的静脉从各部的毛细血管网开始,逐渐汇合成较大的静脉,最后汇合成上腔静脉、下腔静脉和冠状静脉窦,注入右心房。每一根较大的静脉所接受的小静脉支,均称为该静脉的属支。体循环静脉可分为3大系统,上腔静脉系、下腔静脉系(包括门静脉系)和心静脉系。上腔静脉系是收集头颈、上肢和胸背部等处的静脉血回到心脏的血管。下腔静脉系是收集腹部、骨盆部、下肢静脉血回心的一系列血管。心静脉系是收集心脏血液的静脉血管。门静脉系主要是收集腹腔内消化道的静脉血入肝的静脉血管,门静脉进入肝脏,在肝内又分成毛细血管网(与肝动脉血一起注入肝内血窦),然后再由肝静脉经下腔静脉回流入心脏。静脉分深浅两种。深静脉大多和动脉伴行,如肾动脉和肾静脉;股动脉和股静脉等。浅静脉也称皮下静脉,从体表能看到或摸到。四肢浅静脉很发达,常被选择做抽血、输血或静脉注射之用,如上肢皮下的肘正中静脉、头静脉,下肢皮下的大隐静脉,颈部皮下的颈外静脉以及头皮静脉等。静脉的管壁薄、弹性小,血管内血流缓慢,压力较低,当血液不充盈时,管腔呈塌陷状态。四肢静脉内有静脉瓣,由血管内膜向管腔折入而成。它的作用是防止血液倒流,保证四肢血液向心脏回流。如静脉瓣功能不全,导致血液倒流,就会引起静脉扩张、迂曲,常见的后果有下肢静脉曲张。