HIV是一种能攻击人体内脏系统的病毒.它把人体免疫系统中最重要的T4淋巴组织作为攻击目标,大量破坏T4淋巴组织,产生高致命性的内衰竭.这种病毒在地域内终生传染,破坏人的免疫平衡,使人体成为各种疾病的载体.HIV本身并不会引发任何疾病,而是当免疫系统被HIV破坏后,人体由于抵抗能力过低,丧失复制免疫细胞的机会,从而感染其他的疾病导致各种复合感染而死亡.艾滋病病毒在人体内的潜伏期平均为12年至13年,在发展成艾滋病病人以前,病人外表看上去正常,他们可以没有任何症状地生活和工作很多年 艾滋病的临床症状多种多样,一般初期的开始症状象伤风,流感,全身疲劳无力,食欲减退,发热,体重减轻,随着病情的加重,症状日见增多,如皮肤,粘肤出现白色念球菌感染,单纯疱疹,带状疱疹,紫斑,血肿,血疱,滞血斑,皮肤容易损伤,伤后出血不止等；以后渐渐侵犯内脏器官,不断出现原因不明的持续性发热,可长达3-4个月；还可出现咳嗽,气短,持续性腹泻便血,肝脾肿大,并发恶性肿瘤,呼吸困难等.由于症状复杂多变,每个患者并非上述所有症状全都出现.一般常见一,二种以上的症状.按受损器官来说,侵犯肺部时常出现呼吸困难,胸痛,咳嗽等；如侵犯胃肠可引起持.续性腹泻,腹痛,消瘦无力等；如侵犯血管而引起血管性血栓性心内膜炎,血小板减少性脑出血等.
