油葫芦属直翅类昆虫，是蟋蟀的一种，但不会咬斗。形似蟋蟀，但体形比蟋蟀大，成虫体长约2。5厘米。栖草丛中，昼伏夜出，雄性善鸣。常食瓜果和豆类，有时也食其他昆虫。油葫芦也是很多鸟，尤其是画眉鸟最喜欢吃的活食之一。秋季是大多数鸟的换羽期，也正是油葫芦生长成熟的时期。
  在此期间，如果每天给鸟（如画眉）喂上几个油葫芦，可以加速鸟新羽的成长，使换羽顺利，并能使羽毛纯正油亮。如果在严冬季节或第二年开春，每天能给鸟喂上1〜2只活油葫芦，一定会使鸟大开味，鸣声更加动听。为了能使鸟在冬春季吃上油葫芦，唯一的方法就是自己进行人工繁育。
  其方法是:首先准备一个类似于养鱼缸形的玻璃缸。其大小不限，大缸可以多育，小缸可以少育，但最好是长方形的。然后用纸板或三合板做个盖子，要求能把玻璃缸扣紧、扣严。以防幼虫孵出后，跳到盖上钻出跑掉。在盖子上方应开一个小天窗，并钉牢一块细铁窗纱，以流通空气。
  然后再准备一些筛过的细沙土，用锅炒一下，放凉后待用。另外，再找几根内径在1。5 ~ 2厘米的竹杆，避开竹节锯成5厘米长的小段。然后从端头正中往下劈开分成两半，成长瓦状，用开水烫一下晾干。再找几个玻璃罐头瓶，洗刷 干净备用。上述器具准备齐全后，便可着手进 行油葫芦的培育繁殖了。
  立秋后，从野外 捉几只身条粗壮，肚子鼓起，排卵管完好的雌性油葫芦。先把沙土放入罐头瓶内摊 开，厚度在4厘米左右，稍微喷洒一些凉 开水，有一点潮湿便可。然后把选好的雌 性油葫芦放进瓶内。每瓶只放一只（另加一只雄性也可）。在捕捉和饲养过程中一定 要细心，注意不要把雌性油葫芦长针状排卵管弄断或碰伤。
  每天喂给用水泡发的黄豆和白菜心。 食要常换，要保持新鲜。把瓶放在阴暗 处，大致经过2 ~ 3个星期便可排卵。排卵 的早晚取决于雌性油葫芦受精时间的早 晚。因在捕捉及挑选雌性油葫芦时，肚子越大越好。其排卵时，是将排卵管插入沙 土进行排卵的。油葫芦是否已经排卵，可以从它的肚子是否已从大变小而判断。
  如果发现已经排卵，要及时把油葫芦取出。 倒出沙土挑出虫卵进行筛选。油葫芦虫卵呈椭圆形，青灰色半透 明。长度约2。5毫米，中间直径约0。5毫 米。在筛选虫卵时，如发现有白色或黄色的，要挑出来丢掉。因为这是没有受精的 卵，俗称“水子”。取出准备好的玻璃缸，刷洗干净， 缸内铺匀沙土，厚度在4厘米左右，把卵 分散埋入沙中约2厘米深处。
  淋上一点清 水后，把竹瓦凹面朝下顺向排放。排与排 之间要留有1~ 2厘米的距离。在每排竹瓦 之上错位再放一层。放竹瓦的作用，是使 幼虫出土后，在生长过程中有隐蔽之处。竹瓦放好后，盖上盖子，放在向阳处就可 以了。到了冬天家庭生火取暖时，再把培养缸放置火炉旁或暖气片上，温度最好保 持在25左右。
  每隔3〜5天要微淋一次温水。这样从埋卵到幼虫出土，大约需要30 ~ 50天。如果使培养缸始终保持25 ~ 30度。