稻穗的长度一+20cm左右，圆锥花序，着生在穗颈节 上，由穗（主）轴，第一次枝梗、第二次枝梗和小穗组成。一个稻穗从剑。的叶鞘抽出到穗颈节的部分叫穗颈，从穗 颈节到退化生长点的部分叫穗轴。穗轴上长出的枝梗为一次枝 梗，由一次枝梗长|出的枝梗叫二次枝梗。
  由一次枝梗和二次枝 梗上长出小穗梗，;上面着生小穗（即颖花），每个小穗只有一个 颖花，长成了就一粒稻谷。每个穗轴上有一次枝梗6 ~ 15个、 二次枝梗12 ~30卜0—•般每个一次枝梗上有5 ~9个颖花，每个 二次枝梗上有3〜5个颖花。颖花由内颖、外颖、鳞片、雄蕊和 雌蕊各部分组1。
  内外颖互相钩合而成谷壳，保护花的内部和 米粒。夕卜颖先尖锐（称为颖尖），或伸长成芒。芒的长短是品种特征。颖壳内有6个雄蕊，3个排列1列。花药有4室，每室 成为1个花粉囊，内含很多黄色球形的花粉粒。花丝细长，开 花时迅速伸长，可达开花前的5倍。
  雌蕊1个，位于颖花的中 央，柱头分叉为二，各呈羽毛状。花柱极短，子房呈棍棒状、1 室，内含胚珠，子房与外颖间有两个无色的肉质鳞片，中有1 个螺纹导管，开花时，鱗片吸收水分，使细胞膨胀，约达原来 体积的3倍，推动外颖张开。每个分化出来的枝梗和颖花，在 环境条件不利的情况下会发生退化，在穗节上面留下一个茸毛 状痕迹。
  凡是枝梗数多的，尤其是二次枝梗数多的品种，则穗 大、粒密、粒多，但密穗型品种的结实率低。稻株在满足光温要求，完成发育阶段的转变之后，剑叶分 化完成，茎生长锥分化出第一苞原基，便是穗分化的开始。稻 穗发育是一个连续的过程，为了识别，通常人为地将幼穗分化 与发育的全过程划分为第一苞分化期、一次枝梗分化期、二次 枝梗原基及颖花原基分花期、雌雄蕊形成期、花粉母细胞形成 期、花粉母细胞减数分裂期、花粉内容物充实期和花粉完成期 等8期。
  最简单的划分法是将稻穗发育过程划分为幼穗形成阶 段（简要分成枝梗分化期和小穗分化期）和孕穗期（简要分 成减数分裂期和花粉粒形成期）。