癫痫病起源于大脑，由于大脑神经元异常放电引起的短暂发作性疾病。其症状特点为无定律突然反复发作，口吐白沫、四肢抽搐、突然跌倒在地。可自行缓解、出现短暂的意识丧失。癫痫常见的发作形式有
（1）大发作（全身性强直—阵挛发作）：以意识丧失和全身抽搐为特征。病人突然神志不清，大叫一声，跌倒在地，常因此而跌伤，双眼上翻或瞪目呆视，随即发生全身肌肉阵阵抽搐、咬牙、舌唇咬破出血、口吐白沫，可伴大小便失禁。抽搐持续一分钟至数分钟即自行停止，此后转入昏睡或躁动不安。有的立即清醒，有的几小时才能完全清醒。醒后对发作情况不能记忆。如果大发作接连不断，神志不清醒，这就叫癫痫持续状态，应及时抢救，否则会衰竭死亡。
（2）小发作（失神发作）：临床上表现：发作时有短暂的意识丧失，突然中止原来的活动。表现为两眼呆视，说话或动作中断，呆立或呆坐不动，面色苍白，面无表情，手中持物掉落，呼之不应。不跌倒，有时伴有不自主动作，如咀嚼、点火、搓弄衣扣，以及面、唇、舌、一侧肢体的颤搐，持续几秒钟到几十秒钟，不超过1分钟，发作过后仍然继续原来正在进行的动作。发作较频繁，一天可多达数十次，多见于儿童。此类发作虽不及癫痫大发作严重，但是也应采取积极的方法治疗。
（3）精神运动性发作（复杂部分性发作）：是癫痫发作
的一个临床类型。表现为短暂的意识混乱或精神失常，可做出毫无目的的动作或错乱行为，甚至伤人、毁物或跑到外地。发作可持续数小时至数日，事后不能记忆。不发作时精神正常，多由大脑颞叶病变引起，亦叫“颞叶癫痫”。
（4）局限性发作（单纯性发作）：表现为身体某一部分节律性抽动，持续数秒，一般无意识丧失，但如发现或治疗不及时，也可发展为癫痫大发作
