慢性疲劳综合征由Jones和Straus等于1985年首先报道,1988年美国疾病预防与控制中心将其正式命名,又称肌痛性脑脊髓炎,是一组以持续或反复发作性的卧床休息不能缓解的疲劳为主要表现的临床综合征。除无力、疲劳外,还有许多其他躯体不适及情绪障碍的表现,如情绪低落、记忆力减退、注意力不集中、关节和肌肉疼痛、头晕、头痛、淋巴结、咽喉酸痛和睡眠障碍等。症状常反复发作,持续6个月以上,即使充分休息也难以解除。其病因不明,可能与病毒感染、神经内分泌紊乱、自身免疫功能异常、氧化应激和遗传等因素有关。普通人群患病率高达2. 54 %,无地区及种族差异,患者性别比例在不同地区差异明显,大城市中男女比为11.
2:1,城镇为1.7:1,乡村为0.8:1。