目前慢性疲劳综合征的病因不甚清楚,一般认为与感染(主要是病毒感染)有关,多数学者认为是多源性的,提出许多病因假设。
(1)病毒感染EB病毒、肠病毒、脊髓灰质炎病毒、巨细胞病毒、麻疹病毒、流感病毒等,都可引起慢性疲劳症状。许多患者为多种病毒的复合感染,并且在患者血清中发现相应的多种病毒抗体,也表明与病毒感染有关。但最近有报道鼠弓形虫和布氏杆菌感染也可引起慢性疲劳症状。
(2)免疫因素近年来的研究认为慢性疲劳综合征的发病与患者免疫紊乱相关,已经发现的证据如自然杀伤细胞(NK)功能下降,T细胞对有丝分裂原的反应减弱,而CD8 +细胞毒细胞数量增加,HLA-DR等活化信号表达增加等。此外,慢性疲劳综合征患者体内炎性细胞因子以及炎性指标如超敏C反应蛋白(hs-CRP)较正常对照升高也表明患者免疫系统功能异常。
(3)精神因素有人对100例患者进行分析,发现44%患有抑郁症。也有人发现慢性疲劳综合征患者同时伴有抑郁症者占40%〜47%,焦虑者占32%,躯体障碍占15%。有人分析可能在神经系统、内分泌系统和免疫系统的共同作用下,在某些因素(如感染)触发后发展为慢性疲劳综合征。
(4)微量元素缺乏目前发现红细胞镁低于对照组。
(5)肌纤维改变和肌蛋白合成障碍肌纤维分散、坏死,线粒体和细胞呼吸功能改变,肌蛋白合成障碍均可导致肌肉收缩功能异常而产生疲劳和肌痛。
(6)红细胞形态异常有人发现慢性疲劳综合征患者红细胞在毛细血管内运动缓慢,导致肌肉缺氧;肌糖原有氧分解障碍导致肌肉疲劳,同时伴随无氧酵解产生过多的乳酸,也导致肌细胞酸中毒。