由于太阳东升西落和地球自转，从一个国家到另一个国家存在着时间差别。人穿越多个时区后，人体生物钟会 发生紊乱，出现夜晚失眠而白天却又昏昏欲睡、头晕脑胀、 疲劳、头痛、耳鸣、心悸、恶心，甚至腹痛、腹泻等，医学上 称之为“时差综合征”。 人体是有一定自身调节能力的。因此，一 般 1〜2 小时 的时差在生理上并不会反映出来，但是，当时差达到6〜7 个小时的时候，生理上的反应就会比较明显。尽管不会对 身体产生大的危害，时差反应还是会影响人们最初几天的 行程的。 睡眠-觉醒障碍是最主要的症状，表现为入睡困难、睡 眠维持困难、白天嗜睡与主观警觉能力下降等。时差导致 睡眠障碍的原因主要是旅行者体内生物节律与所处时区的 时间不同步，出现不同程度的睡眠始动或睡眠维持困难、 嗜睡、日间警觉维持能力下降以及躯体症状（主要与胃肠 道功能紊乱有关）等。快速空中旅行跨越几个时区后，内部节律系统仍指向原时区的时间。由于节律系统的适应过 程慢，时差综合征通常会持续几天。有研究显示，50岁以 上者更容易患时差综合征。心理类型外向者比内向者时差 调整更快，时差综合征发生更少或症状更轻。 时差综合征绝大多数不需要特殊治疗，这是因为搭机 者很快会返回到自己原来生活的时区，或者随着时间的推 移逐渐适应了当地的昼夜节律。 预防时差综合征的最直接方法之一是控制睡眠。许多 旅行者在过夜飞行虽然能迅速入睡，但睡眠时间较短，并 容易在其家乡相对应的上午时间醒来。因此，应在到达目 的地后立即通过闹钟或叫醒服务，把睡眠限制在两小时之内，对适应当地的时区会更有效。这样，旅行者可以利用 头天的睡眠缺失以确保当晚较好的睡眠。
