打油诗是一种直白浅显，不讲平仄、对仗的诗体。这类诗一 般通俗易懂，诙谐幽默，有时暗含讥讽，风趣逗人，颇为一般百姓 喜爱。那么，打油诗的名称是怎么得来的呢？通常的一种说法，是因唐人张打油的名字而命名。张打油 大致是玄宗、肃宗时期的一位读书人，名字不见经传。
  据明代 李开先《词谵》载，在某州衙门里，大厅后面新建了一座粉白的墙壁。这天长官冒雪到大厅办公，瞧见有人在墙壁上题诗道： “六出飘飘降九霄，街前街后尽琼瑶。有朝一日天晴了，使扫帚的使扫帚，使锹的使锹。”见此长官大怒，追问左右下属：“什么 人如此大胆，竟敢弄脏我的墙壁？”下属们都认为是张打油写 的。
  很快张打油被带到面前，他狡辩说：“我虽然没什么才能，但向来很懂得写诗，何至于这样胡说八道！您如果不信，就另 外出个题目考我吧。”当时南阳被围，当地请求中央出兵相救，长官于是以此为题让他作诗。张打油马上脱口而出：“天兵百 万下南阳。”长官评价说：“很有气概！墙上的臭诗肯定不是你做的。
  ”于是让他再出下面三句。张打油接着说：“也无救援也 无粮。有朝一日城破了，哭爷的哭爷，哭娘的哭娘。”又和他以前的做派毫无二致了。不过，此诗惹得长官大笑，也不再追究 他。张打油因此远近闻名。凡是诗词写得俚俗粗鄙者，一概称 之为“张打油语”。明代著名文学家冯梦龙在谈论文学作品时也曾提到：“唐人有张打油，作《雪》诗云：‘江山一笼统，井上黑 窟窿。
  黄狗身上白，白狗身上肿。看来，唐朝确实有张打油此 人，并且习惯作些精灵古怪、令人叫绝的歪诗，“张打油语”无疑就是指“打油诗”。同时，也有人称此类诗为“覆窠”、“俳体”或“钉铰’’诗体。明 人杨慎在《升庵别集》中引用《太平广记》史料说，唐末有伊用昌 (死于天祐年间即公元904至907年）号伊疯子，善作此类诗，当时称之为“覆窠体”，其中题茶陵县一首云：“茶陵一道好长街，两 边栽柳不栽槐。
  夜后不闻更漏鼓，只听锤芒织草鞋。”他认为这 种诗体以及杜甫所称的“俳谐体”，都与“打油诗”体裁一样，所以也可以称之为“覆窠”或“俳体”。据说创作打油诗的标志性人物 还有一个叫胡钉铰的。胡钉铰，在唐人小说里有身世和事迹介绍，是“唐贞元、元和间（公元785至820年）人，名本能。
  以钉铰为业。能诗，不废钉铰之业，远近号为胡钉铰，其本名传不著”。 钉铰，类似现在补锅、修鞋等活计，看来这位也是个民间诗人。明清文人品评诗词总将其与张打油相提并论。如杨慎评张祜诗 云：“张祜诗虽佳，而结句‘终日醉醺醺’，已人张打油、胡钉铰矣。”又评韦应物诗云：“‘吴中盛文史，群彦今汪洋。
  
  方知大藩 地，岂曰财赋强。’乃类张打油、胡钉铰之语。”故而“打油诗”还有“钉铰”一说。无论以上何说，都毫无争议地说明，打油诗是唐代兴起于民 间的一种文学形式。尽管没有像词曲一样从民间走向高层文 坛，好像一直未登大雅之堂，但它千百年来长盛不衰，雅俗共赏， 可谓唐人在文学史上的一大贡献。