当婴幼儿口含食物或小物品玩耍时，异物一旦进入气管，就会引起突发性的呛咳，其后是剧烈阵咳，并伴有气喘（或咳喘）、呼吸困难、面部发绀等一系列表现。由于异物卡在气管内的部位不同，出现的症状也轻重不一。如果异物卡在喉头或主支气管则立即发生发绀、窒息，如不能及时排除气管异物，则婴幼儿短时内就会因窒息而死亡。
  如异物落人一侧支气管或小支气管，则经过一阵的呛咳后，小儿发绀、气喘的症状可暂时缓解一段时间，由于另一侧支气管还能维持呼吸功能，因此小儿一般不会有生命危险；但有时停留在支气管内的异物会因为体位的变化而改变位置、对支气管的内壁产生刺激，引发再次出现阵咳或咳喘。
  此外，异物阻塞支气管可引起婴幼儿肺不张或反复出现支气管炎、肺炎等症状。  气管异物是危险的急症，必须争分夺秒地排除。如果孩子正在咳嗽，切莫打扰他，因为咳嗽是一种生理反射，是在利用胸腔和腹腔的压力试图把异物排出。如果异物没有咳出，应尽量去除小儿口中的异物；如果异物还卡在儿童喉管中，应采取以下措施：  (1)对婴幼儿：立即抓住两腿，让婴幼儿脸朝下将其倒提起来，另一只手用力拍击背部两肩胛骨之间4次；之后让小儿仰面躺下，用两个手指猛击其两乳头连线与正中线交界下一横指处4次。
  如此重复多次，直至吐出异物为止。如果无法取出异物，应立即将孩子送往医院。  (2)年龄较大的儿童：站在患儿身后，用手臂环绕其腰，一手握拳，大拇指向内放在患儿的脐与剑突之间，另一手压在拳上，有节奏地快速向上向内冲击腹部（迫使胃、气管内的气体冲击异物），连续6-10次，迫使异物随气流排出。
  如果无法取出异物，应立即将小儿送往医院。  孩子送入医院后，耳鼻喉科医生会根据异物部位，在直接喉镜或支气管镜的帮助下很快将异物取出，危险随之解除。由于取异物时喉头受到刺激可引起喉头水肿，因此气管异物取出后，患儿还需按医嘱进行一些相应的药物治疗，同时要保持安静，避免哭闹，以免加重喉头水肿。
    特别要提醒的是，如果怀疑婴幼儿发生了气管异物，则送往医院前不要再给孩子进食，以免因担心术中食物反流引起误吸而推迟手术的时问。如果孩子曾有过口含食物玩耍时呛咳的病史而未到医院就诊，其后，婴幼儿反复发生肺炎，应想到气管异物的可能性，在医院就诊时应提醒医生注意有无气管异物的可能。