在研究室中，人们研究了牛脑组织上的小“洞”（·1996年3月20日，英国政府承认出现疯牛病病例，且证实和人类“感染性海绵状脑病（Transmissiblespongiformencephalopathies）”有关（即“疯牛病事件”），旋即造成欧洲、亚洲、非洲众多国家的恐慌，并开始全面停止英国牛肉及相关产品的引进，使英国的农牧业受到一定程度的打击。除了对英国及英国牛肉的主要进口国造成风暴外，对不进口或是较少进口英国牛肉的国家或地区也有一定冲击。英国发现的疯牛病病例占了全球的95%以上。（当年英国首相约翰·梅杰）·台湾地区当时没有任何被证实的病例，但由于消费者的信心崩溃，牛肉的销售量也受到影响，造成牛肉价格下跌三成之多。·2001年9月11日，日本发现首宗疯牛病病例，使得日本牛肉（包括以肉质柔嫩闻名的松阪牛肉、神户牛肉）被迫停止出口，对日本的农牧业有一定的冲击。·2003年12月23日，美国先前已被外界警告“符合疯牛病爆发一切条件、只待时机早晚”也证实出现首宗疯牛病病例。由于美国是世界牛肉出口大国，在此事件爆发后大受打击。加拿大亦于同年出现疯牛病疫情。澳大利亚、中国、巴西和日本等国宣布禁止进口美国牛肉。·2005年，在美国不断的包围式游说下，日本、大韩民国、台湾等地区和国家陆续准许有条件开放进口。即使开放国政府强调进口之肉品安全无虞，然而各国消费者对疫区牛肉品质的不信任，使得买气无法提振。·台湾当局：2005年4月，开放三十个月以下的不带骨牛肉。同年7月一度停止；2006年1月24日凌晨又低调开放。·日本：2005年12月，虽有台湾业者表示无意出售美国牛肉，但政府执意开放美国牛肉，又于六周后（2006年1月20日）收回政策，但同年7月27日再度恢复进口。·韩国：2006年10月31日，有条件开放进口，但国内仍有呼吁“恢复停止美国牛肉进口”的声音。·澳洲及新西兰因从未发生疯牛病病例而受惠，受到牛肉消费国的欢迎；尤其两国牛肉顺利吃下早年美国牛肉进口大宗国因为禁运美国牛肉而留下的市占率缺口，即使美国牛肉在部分国家重新开放后，仍无法撼动其市占率，成为疯牛病风暴中少数受惠的牛肉生产国。·2006年11月，北爱尔兰错误地将一头未经检疫的牛只（该牛只为54个月大，而当地安全销售守则规定只有30个月大或以下的牛只毋须检验）混入其他牛肉制品当中，并输往英国、意大利及西班牙，因而引起连串风波而全面回收牛肉。·2006年11月13日，日本发现第30宗疯牛病个案，于北海道千岁市一头乳牛，有可能因为进食含反刍动物的肉骨粉生产的饲料而受感染。·2006年11月16日，荷兰卫生与环境部的发言人指一名男孩在两星期前感染新型变种克雅二氏症（vCJD）死亡，成为该国第二宗感染疯牛病死者。·2009年10月25日在美国的强力游说下，台湾行政院卫生署再度放宽条件，准许进口绞肉及内脏。
