过去人们一般认为，成年人应睡8小时，儿童和青少年的时间应当更长一些。而不少事实证明：7小时睡眠更有利于健康。
这个结论源于三项大规模的调查。
第一项是对日本人一个为期10年的睡眠调查，参与者有10万多名成年人。结果显示，一晚只睡4小时的男人死亡率并没有明显增加，只不过如果男性睡的时间少于一晚4小时，他们的寿命低于只睡同样时间的女性。每晚睡眠超过7小时，特别是女性，在10年内更可能死亡。
另两项大规模的研究和十多项规模较小的研究，也得出与上述研究结果相似的结论。比如，每晚睡眠只有4至5小时的人在智力、清晰思考和注意力方面的测试上得分较低，而且情况会逐步恶化。每晚睡眠少于6小时的成年人，患糖尿病和肥胖的可能性较高。在测试中，每晚睡大约7小时的成年人各项表现最好。
每晚到底睡多长时间为佳？这要因人而异。因为睡眠需求部分取决于遗传，部分取决于影响寿命的其他因素。7-8小时，也许是每晚最佳的睡眠“长度”。
