菜市口是清代杀人的刑场，位于北京宣武门外。戏文中唱道“推出午门斩首”，其实是拉到菜市口砍头。犯人被杀后，尸体被人运走，血迹即被黄土覆盖上，尔后便有人在此卖菜，菜市生意兴隆，菜市口由此而得名。北京作为元、明、清三朝的都城，不同朝代的刑场也在不断变化。
在元朝时，处决犯人的刑场设在柴市口。到明代后，刑场搬到了西四牌楼。明清两代，北京西南的永定河经常泛滥，北京城正南方的南郊是一片沼泽。中国南方各地与北京城的旱路交通，是沿太行山东麓，经北京城西南的卢沟桥跨越永定河，然后进出广安门，在菜市口路口分流，向北拐可人宣武门，向东直行可人正阳门（前门）。
这一带会馆林立，商家云集，是明清两代京城重要的商业中心。清军人关后，八旗兵占领北京，京城实行满汉分居，内城由八旗驻守，老百姓被赶到外城居住。百姓被迁往外城后，客观上进一步促进了外城的繁荣。中国古代行刑有“弃市”之说，就是死刑必须在最繁华的闹市公开行刑。
这和我们今天选择刑场不一样，在古代，刑场是一个张扬王法、惩恶扬善的重要场所，选择在繁华地段设立刑场有一种警示的作用。清朝初年，朝廷把杀人刑场从内城的西四牌楼迁移到菜市口，主要是为了加强行刑示众的效果。菜市口之所以名气大，主要是在这里杀的人太多。
清代有 不少名人就是在菜市口被斩首的。辛酉事变后，肃顺等顾命八大臣就是在菜市口被斩的。肃顺在菜市口被斩之时骂声不绝， 直立不跪，最后行刑的刽子手硬是打断他的双腿才算跪下受刑。 二十八年后，菜市口再次血光映天，一位在中国近代史上有名的义士被推上菜市口的断头台，他就是“戊戌变法”六君子之一的 谭嗣同。
据说谭嗣同在走向菜市口的路上从容自若，临刑之际， 毫不畏惧，向四周的人们微笑了一下，便大步走向菜市口中央。
答：午门 旧戏、旧小说里每每提到推出午门斩首，其实没有这回事。午门在紫禁城里，三大殿的外面，这个地方哪能杀人呢！从元朝以来，刑人多在柴市口（今菜市口）、交道口（原名...详情>>
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