枯叶灌木丛或灌木植物，老枝条，暗红色至深褐色；幼枝翠绿色；枝上带针形刺和反曲刺。叶共生具细柄，叶子椭圆型至卵状披针形，长2.5～5公分，宽1.2～3公分，顶端钝尖，尖部倾斜，边沿有细锯齿状，主脉3条。花2～3朵簇生叶柄，浅绿色，小型，花柄短，花萼五裂，花五瓣，雌蕊五枚，子房二室，花柱短，柱子2裂。仁果近球型，直徑1～1.5公分，熟时棕红色。味酸。
原产地：主产区于河北省、河南省、陕西省、辽宁省等省，除此之外内蒙古自治区、山西省、安徽省亦有生产。
特性辨别：種子呈扁圆形，长5～9mm，宽5～7mm，中间厚约3mm。表层深棕色或紫褐色，微有光泽度。一面较平整，正中间有条突起的纵线纹，另一面微突起，一端有凹痕。种皮革制品质坚脆，内有淡黄色嫩叶两块，富油溶性。气微，味淡。以粒大圆润，皮暗紫色，无籽壳者为宜。
主要成分：含皂甙，关键为白桦脂酸、白桦脂醇；又含人体脂肪油（约32%），固甾醇、蛋白。柠檬酸等。
作用与功效：护肝、舒心、安神助眠、敛汗，其功效为：
1、镇定。抑止神经中枢系统，有较稳定的镇定功效（其功效强过茯神）。生用法律效力不错，久炒至油枯后丧失镇定效率。另有报导强调，其水溶成份有摧眠功效。
2、降血压。对试验健身运动能造成较长久的血压降低。
3、激动孑宫。
中药炮制：生用或炒用。
茯苓功效：甘，平。
归经：于心、脾、肝经。
作用：滋阴养血，敛汗生津止渴。
主冶：虚烦无眠，惊悸记忆减退，虚汗渴不欲。
临床医学运用：为医治虚烦无眠的常备药。
1、治失眠，适用气血两虚而导致的闹心，无眠，针对兼具心悸躁动不安、虚汗的病人尤其合适（由此可见于神经衰弱，特别是在心脏神经宫能症）。常配茯神、桂圆肉和滋补血气之品。方如归脾汤。症较重时须适用别的安神药和珍珠母、夜交藤等，方如交互酸枣仁汤，临床医学功效不错。
2、医治体虚多汗，配五味子、赤芍、党参等，方如枣仁除汗汤。
附：本产品药效缓和，在安神助眠的另外又兼具一定的滋润健壮功效。一般炒用。但从试验材料和诊治经验言则，酸枣仁生用或炒用都有适应证，凡主要表现虚火、头昏昏沉沉或心烦疲倦者宜生用，或半世半炒，取其镇定法律效力不错；而胆虚不宁，兼具脾胃虚寒、消化不良、渴不欲、虚汗者，宜炒用。
使用量：3～19g，大剂能用至21～24g，乃至30g。有报导谓用过多可造成昏睡不醒乃至无知觉，特别注意。
药方举例说明：交互酸枣仁汤：酸枣仁24g，茯神12g，硃砂0.45g（冲），党参9g，赤芍12g，知母9g，羌活3g，夜合花9g，夜交藤15g，甘草3g，水煎服。
枣仁除汗汤：炒酸枣仁15g，甘草3g，水煎服。