杭州名气最大的古镇，被誉“江南十大名镇”之首，却少有人知，就是塘栖古镇，位于杭州市北部，始建于北宋，距今也有1000多年的历史，著名的京杭大运河穿镇而过，历朝历代以来，均为杭州市的水上门户，早在北宋就已是闻名遐迩的“鱼米之乡、花果之地”。古镇因运河而兴盛，尤其是在明清时期，可谓是富甲一方，贵为“江南十大名镇”之首。
古镇是典型的江南水乡，小桥流水人家，而建筑也是独具江南特色，遗留下的明清建筑，深宅大院还高筑封火墙，与北京四合院有些相似。其最辉煌的时候全镇共有弄堂七十二条半，弄堂纵横交错！
镇上的街面也是沿河而建，俗称“过街楼”。在以往是为了给来往的商客提供方便，沿河街道还建有一列“美人靠”，本地人叫米床，其廊檐街范围之大，在江南水乡堪称第一，素有：“跑过三关六码头，不及塘栖廊檐头”之说。当然，古镇内名胜古迹遍布，自古有“栖溪二十四景”之称，其中一处非看不可的景观是“广济桥”。
2014年京杭大运河申报世界遗产成功，广济桥就榜上有名，它最早建于1498年，是京杭大运河上唯一一座七孔石拱桥和规模最大的薄墩联拱石桥，是联通东西两岸的交通要道，精致独特的造型让这座五百多年历史的古石桥成为塘栖的旅游明星，游客站在桥上全镇风景一览无余。
走过广济桥便是水北街的所在地，往北走上20米，便是浙江老字号“百年汇昌”的门店，创始于清代嘉庆五年（公元1800年），所传承的蜜饯制作技艺被列入《杭州市非物质文化遗产项目名录》。水北街还保罗了小镇上流传百年的传统美食，当地还流传这一句谚语：“法根糕饼汇昌粽，粢毛肉圆香又糯。细沙羊尾香烘烘，塘栖板鸭鼎正宗。”
这所说的便是“细沙羊尾”、“粢毛肉圆”、板鸭和汇昌粽等名菜，除了美食小吃，在古镇东南处，有很多山峰，种植了不少梅树，这便是超山观梅景点，这是一处赏梅胜地，被称为江南三大探梅胜地之一，和江苏的邓尉、无锡梅园齐名，人们称它为“十里梅花香雪海”，而且盛产枇杷、青梅等，所以这也是为什么古镇有花果之地之称了。
当然还有历代文人墨客古镇也是赞美有佳，留下了众多诗词歌赋，其中“市门相向锁长虹，画舸奔云趁晚风”便是其中的代表佳作。而清朝乾隆皇帝一生六下江南，竟三次到访塘栖并留下了珍贵的石碑墨宝，河岸边的这座御碑码头也是专为乾隆而建。里面有立于清乾隆十六年（1751年）的乾隆御碑，为乾隆南巡时题写，是浙江省境内最大的石碑之一。塘栖有着所有江南水乡古镇的影子。