秘鲁的彩虹山位于南美洲安第斯山脉的中段，由于太平洋板块与美洲大陆的挤压，使得南美洲西部边缘向上隆起，太平洋板块的俯冲与火山活动造就了这条世界上最长的大陆山脉。
在开始于6600万年前的第三纪时期，因地壳频繁活动在全球范围发生了一系列的造山运动。太平洋板块东部边缘向南美洲板块下方俯冲，强大的冲力使南美洲板块边缘褶皱、破裂并剧烈抬升，同时造成频繁地震和火山喷发，这也成为安第斯山脉独特景观及丰富矿产的重要因素。
与秘鲁彩虹山不同，甘肃张掖的七彩丹霞地貌起源要早几亿年，并且它是在盘古大陆内部低地或内海经加里东造山运动形成的。由于陆地板块之间的相互挤压错动，造成地壳抬升、海水退却，形成如昆仑秦岭地槽褶皱系这样的加里东地槽，祁连山就位于这个地槽边缘，而七彩丹霞正处于祁连山北麓的地台之上。
当陆地板块相互推挤，它们之间各种复杂的力的关系造成了陆地形态的复杂变化，我们今天所见的大多数断层、褶皱、山系和高原大多都是由类似的造山活动而形成的。
板块碰撞不是瞬间事件，实际上两个或几个陆地板块间的相互运动速度都很慢，可能每年只有1毫米，一座山的形成往往长达数百万年的时间，而青藏高原更是印度洋板块和亚洲板块上亿年相互挤压的结果。挤压造成板块边缘翘曲形成高山，风化和雨水的侵蚀又同时削低它、剥离它的表层，使断层的剖面鲜明展示在我们面前。
由此可见，彩虹山和七彩丹霞那一条一条的彩带并不是泼洒出来的染料，而是地壳的断层剖面。由于板块间的相互挤压，使其边缘翘了起来，又经历了几十万年甚至数百万年风雨侵蚀，使我们看到了地球的伤口。如果我将张掖的彩虹山照片旋转一个角度，你就不难发现，它们原来就是地下的沉积层。
换一个方向和角度来看秘鲁的彩虹山，也可以看到地层以及地壳翘曲的明显印记
秘鲁彩虹山形成原因
秘鲁的彩虹山，是世界上有名的一处奇景。不同于其他一些“灰头土脑”的山脉，这座山是有颜色的！
而且颜色还不止一种，层次分明的多种颜色，让这座山充满了神秘色彩。
秘鲁彩虹山这样的奇景是如何形成的
要理解彩虹山的成因，需要理解以下几个术语：板块运动、造山运动、火山矿物质、风化作用。
陆地板块的碰撞，会形成山脉。安第斯山脉纵贯整个美洲西部，地质构造非常复杂。板块碰撞的山脉处，必然会形成火山。岩石在火山温度的淬炼下，就必然会形成矿物质。
泥土的颜色是非常单调的，但是混合了矿物质的泥土就不一样了！彩虹山上的红色土壤，是由于泥土中混合了铁元素。铁氧化之后就变成了红色，我们的日常生活中也会常见到红色的铁锈。另外褐色的土壤，也是铁元素在“搞怪”！
我们再看看彩虹山的黄颜色。这是硫化铁在不甘示弱，一定要在自然的舞台上极力地展示出自己。硫磺这种物质，大家应该见过吧。很明显的黄颜色。
那绿色呢大家不要光顾着想到矿物质，就忘记了我们的绿色植物。当然矿物质中也有绿色的，再加上一些植物，有的岩石中就会有很多绿色的沉积物了！
这些丰富多彩的矿物质，原本大部分是深埋在地下的。可是秘鲁的彩虹山，在冰川侵蚀和风化作用下，这些不甘寂寞的“有色土壤”，纷纷冒出了头。于是，一个自然奇景就诞生了！
按照上述逻辑，彩虹山是矿物质在一系列巧合的作用下，经过长时间的运动形成的！