被誉为活化石的大熊猫，是目前世界上只有中国西部地区才有自然存活的稀有国宝。据专家考证，早在800多万年以前，地
球上就有大熊猫存在，原来它的活动面积范围很广由于生存条件的变迁，后来逐渐缩小到中国青藏高原一带。它是由古熊
分化而来。约1100万年前，古熊分化成祖熊和始猫熊，前者后来繁衍成现今的熊科动物后者在漫长的历史中独特地演变成
猫熊科动物，即大熊猫，与熊是近亲。在国际动物学规范称谓（学名）中，它是“猫熊”。所以，熊猫也就是猫熊
熊猫与猫熊区别

现在我们说的熊猫应该是熊科，是其中的猫熊亚科，因为熊猫的祖先其实是猫熊，当初也是食肉动物。进化到现在，虽然熊猫基本上只吃竹子，但是人们还是定义它为食肉动物。因为熊猫仍然具有捕猎的能力，而且也可以食肉，只不过相比较于捕猎的能量，摄入的还不够补充。所以熊猫的食物百分之九十九是竹子。
大熊猫的历史其实有很长了，大熊猫至少在地球上生存了800万年，如今被誉为是中国国宝，据了解，到目前为止，全世界的野生大熊猫已经不足1600只，是国家的一级保护动物。那么回到我们的主题，大熊猫究竟是熊还是猫
大熊猫的分类一直有争议，不过近年来比较趋向于将大熊猫独立出来，成为单科单属单种，因为大熊猫和现存的其他物种都有较大的差异。事实上，大熊猫并不是一个进化很成功的物种，大熊猫的适应能力很差，这也是现在大熊猫濒临灭绝的一个原因。
从大熊猫解剖的消化道、生理特点以及物种进化来分类，它们属于地地道道的肉食动物，但是它们却以竹类为主食，单从食性看似乎应划为“草食动物”之列。这个变化主要是因为在进化过程中，大熊猫已演变成以食竹为主的杂食性动物了。
大熊猫的祖先是始熊猫，大熊猫的学名其实叫“猫熊”，意即“像猫一样的熊”。严格地说，“熊猫”是错误的名词。这一错案是这么造成的：解放前，四川重庆北碚博物馆曾经展出猫熊标本，说明牌上自左往右横写着“猫熊”两字，可大家都习惯向左往右看，就习惯性看错。