十九年七闰法农历的历年是以太阳的视运动周期（回归年）为标准来制定的。1个回归年长为365.2422日，历年取为365日或366日。
  而农历的历月却是以月亮盈亏为周期（朔望月）来制定的。1个朔望月长29.5306日历月取为29日或30日。如以12个月作为一年，那么一年长为354或355日。这样，跟回归年相差为10或11天左右。
  如果不顾及寒暑变化的规律，12个朔望月的历年与阳历的历年差数可以不管。但在我国的社会生活中会引起很大的不方便。比如，原来大家习惯于正月在冬天过，而经过许多历年以后，正月就会移到夏天过，这是很别扭的事。
   为了协调历日与寒暑变化规律，我们祖先早在春秋战国时代，就发明了加闰月的办法。12具朔望月与1回归年相关11天左右，累积3年后，就可以增一个历月（闰月），余下的再累积两年后，又可以增加一个历月，这么继续下去，经过19年，可加7个闰月，使得历日与季节协调起来。这个办法就称为“十九年七闰法”，它的道理如下：
1个朔望月=29.5306（日）12×19+7=235(个朔望月)235个朔望月=235×29.5306=6939.6910(日)1个回归年=365.2422日19个回归年=19×365.2422日=6939.6018(日)
  计算结果，19个回归年与235个朔望月的日数仅有0。09天之差（合2小时9分36秒）。看起来是相当精密的。
  十九年七闰的间隔一般为3、2、3、3、3、2、3。即第1年之后的第3年为闰年，再过两年又是闰年，依此类推。比如：1900年为闰五月小，1993年为闰三月小，1995年为闰八月小，1998年为闰五月小，2001年为闰四月小，2004年为闰二小月，2006年为闰七月小，2009年为闰五月小。当然，也有其他的排列。我国南北朝时的著名数学家、天文学家祖冲之制定的《大明历》，就创立了比十九年七闰法更为精密的“三百九十一年一百四十四闰”法。即在农历391年中设置144个闰年。在近400年中历日与节令的差不到0.3天！
十九年七闰原则是什么
就是一种节气的计算方法。详细：阴阳历和节气
阴历的历法完全根据月亮的运动，阳历则完全依据地球的绕日公转。我国沿用已久的农历并不是完全用阴历，也不是完全用阳历，而是两者并用。一方面，农历以月亮绕地球运行一周为一月，平均历月长度等于朔望月这一点与太阴历原则相同，所以也叫阴历。另一方面，农历设置闰月以使历年平均长度尽可能接近回归年，同时设置24节气以反映季节的变化。特征。农历集阴、阳两历的特点于一身，所以称为“阴阳历”。 阴阳历的历月长度和回历一样，有大小月之分：大月30日，小月29日，就是所谓月建。
但农历历月的安排却不同于回历，回历中大小月机械地相间排列，而农历的月建大小则要经过推算后决定，比回历更为精密。农历规定月初必合朔，月朔之日定为初一。月建的大小取决于合朔的日期，即根据两个月朔中所含的日数来决定。由于两个朔望月的长度并不正好为59天，因而一年中的大、小月数也不一定相等，有时可能连续出现两个大月或小月，以使历月的平均长度尽可能与朔望月相近，其剩余的差数则依靠闰月以及闰月月建的安排来调节。朔望月和回归年是两个难以相合的周期，它们的余数都很零碎，而我国的农历却把作为阴、阳两历基础的这两个自然周期调和的十分成功。早在春秋时代就已发现，如果在19个阴历年中插入7个闰月，那么总长度便和19个阳历年长度几乎相等。这种“十九年七闰法”在古历中称为“闰章”。实际上19个回归年＝6939.60日，而235(12×19＋7)个朔望月＝6939.69日，两者仅差2小时9分36秒。