本病在人群中的发生情况，国外有人统计为0.1%-0.05%。在婴儿中则更高，大约3%。女与男之比为2：1或1.6：1。曾有婴儿异位性皮炎的小儿多为男性的报道。本病在不同的年龄阶段，具有不同的特点，通常分为三个阶段：婴儿期，1个月左右至2周岁;儿童期，3~10岁;青年期及成人期，约12~23岁。每个病例并不一定按这三个阶段顺序发展，或缺其一、两个阶段，或二、三个阶段连续发生而无缓解的无症状期。多数病例于婴儿期自愈，平均约有10%的病人移行至成人期。2岁以后发病者病程长，难治且常移行至成人期。年长患者较少见，有人统计约2%~25%超过45岁。亦有报告本病于30岁左右痊愈，但亦有延续顽固而无缓解期，至50~60岁方痊愈者。
(一)婴儿期亦称婴儿湿疹，通常在生后第2或第3个月开始发生，亦有报告生后第2或第3周发生者，然而此时诊断较难。皮损主要发生在两颊、额、头皮，个别病例可发展至躯干、四肢。其皮疹特点主要可分两型，渗出型及干燥型。
渗出型的湿疹多发生于肥胖有渗出性体质的婴儿。初起于两颊，发生红斑，境界不清，红斑上密集针尖大丘疹、丘疱疹、水疱和渗液。渗液干燥则形成黄色厚薄不一的痂皮，常因剧痒、搔抓、摩擦而致部分痂剥脱，显露有多量渗液的鲜红糜烂面。重者可累及整个面部及头皮。如有继发感染可见脓疱，并发局部淋巴结肿大，甚至发热等全身症状。少数患儿由于处理不当扩展至全身变为红皮病，并常伴有腹泻、营养不良、全身淋巴结肿大等。
干燥型的皮疹常见于瘦弱的婴儿，为淡红色的暗红色斑片、密集小丘疹而无水疱，皮肤干燥无明显渗出，表面附有灰白色糠状鳞屑。常累及面部、躯干和四肢。慢性时亦可轻度浸润肥厚、皲裂、抓痕或结血痂。
除上述两型外，有人还分出脂溢型，其特点为皮损发生在头皮、耳后等皮脂腺发达区，可产生黄色厚痂，但其基本特点和渗出型相似。
无论哪一型均有阵发剧烈瘙痒，引起婴儿哭闹和睡眠不安。病程慢性，在经过中时好时坏，一遇不良刺激或服用敏感的饮食，气候突变，穿着紧身的毛、丝绸衣服，感染或用肥皂清洗过勤等而使病情恶化。但总的趋势是随着年龄增长而逐渐减轻。
(二)儿童期5岁前占80%。皮损分湿疹型和痒疹型
湿疹型的皮损表现与成人的亚急性和慢性湿疹相似多为针尖大丘疹，丘疱疹和小水疱，融合成片，较干燥，背覆灰白色鳞屑。皮肤有轻度浸润，部分呈苔藓化。多发生于肘窝和两小腿的屈侧，亦可累及颈外侧及四肢其它部位。
痒疹型的皮损表现全身散发痒性丘疹，多发生四肢伸侧及背部。丘疹较大，皮色或棕褐色，初起者较红。丘疹干燥，表面粗糙覆以薄痂。陈旧者小而硬。大多数皮疹顶端被抓破，可见抓痕、血痂。可伴局部淋巴结肿大。
(三)青年及成人期主要表现为慢性苔藓化皮损,多位于头面部、颈部及肘膝关节屈侧，对称分布,明显色素沉着,有明显的抓痕。白色皮划痕阳性。
