“甘露”对历代封建社会的统治者来说可谓是至珍，他们认为它是一种延年益寿的“圣药”，“其凝如脂，其甘如怡”，吃了它可以使不长寿的人活到800岁。因此，帝王梦寐求之，称它为“天酒”、“神浆”。有些帝王以甘露命名其年号，如汉宣帝刘询、前秦苻坚等，他们都是一听说降甘露，马上以之作为年号。
还有的帝王为了祈祷甘露下降而大兴土木，劳民伤财。汉武帝在长安城外的建章宫内建造了一座承露盘，高20丈，大7围。清乾隆帝造了一座铜仙承露盘。4米多高的石柱之上有立人手托铜盘，祈求上天赐露。这座承露盘现在还保存在北京。甘露真有如此神效吗？这在我们现在看来有些可笑。
其实，被誉为“神灵之精，仁瑞之泽”的甘露，只不过是蚜虫的排泄物。蚜虫除五倍子蚜虫外，都是庄稼的大敌。它是附生在草木枝叶上的小虫。全世界已发现2000多种蚜虫。蚜虫吸取植物的汁液，经过消化系统的作用，吸收了其中的蛋白质和糖分，然后把吸收不了的多余糖分和水分排泄出来，这些多余的成分便洒在植物的枝叶上，有的“其凝如脂”，有的“皎莹如雪”，这就是甘露。
其实甘露之谜在古代已早有发现，明代学者杜镐是最早揭穿所谓“天降甘露”的人，他说：“此多虫之所，叶下必多露，味甘，乃是虫之尿也。”蚜虫排泄的甘露，俗称蚜蜜。据现在的化学分析，它含有较多的转化糖、甘蔗糖、松子糖等。它包含的碳水化合物占70%左右，糊精占20%以上，蛋白质占3%。
这种甘露确实有一定的滋补作用，但它对延长人的寿命和治理多种病的说法显然是一种夸张和古人的美丽幻想。蚜蜜非但没那么多益处，而且危害作用也很大，它不仅会诱致菌类，使植物发生各种病害，还会引来昆虫，糟蹋庄稼的茎叶，影响庄稼收成。封建帝王把蚜虫的一泡屎尿，当做天赐的神物，日思夜慕，实属荒唐可笑。
随着时间的推移和现代科学的进步，甘露之链也被揭示了出来。
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