《歌剧魅影》，Phantom of the Opera，它是根据法国作家卡斯顿·勒胡（Gaston Leroux）的小说《Le Fantom De L'opera》改编的。《歌剧魅影》属于法国通俗小说，指十九世纪到二十世纪初在法国兴起蓬勃的各种惊险、侦探、爱情小说。
它在当时其实并不是很有名的小说，甚至也不是勒胡最有名的小说。但是在二十年代，它却成为无声电影和早期恐怖电影的宠儿。就是在中国，解放前也有一部《夜半歌声》是根据此书改编的。在这些电影里，Phantom只是科学怪人和吸血鬼一类的怪物，隐藏黑漆漆的暗道和幕布后面，偶尔伸出鬼一样的爪子把美丽的女主角吓得尖叫。
可是音乐剧版的《歌剧魅影》就与这些大不相同。据说韦伯在看了小说原文之后，发现Phantom其实是一个有知识、有灵魂的优秀建筑师、作曲家、魔术师，他的悲剧是爱上了美丽的Christine。与怪物相比，韦伯更愿意写一个值得人同情的、仅仅是生活在不同世界的人。
（这一个人性的造型，可以说把《歌剧魅影》的音乐剧与之前的种种版本电影区分开来。Phantom不再是人形怪兽，而Christine也不完全是个软弱无用受人摆布的女孩子。在音乐剧里的Christine既深爱着Raoul，但也被才华横溢的Phantom，以及他所代表的黑暗与神秘气质所吸引。
与一个疏忽来去、把崇高的巴黎歌剧院以及人情道德都弃于脚下的Phantom相爱，这样华丽刺激的恋情，不光是Christine，也许是很多人在心底隐藏的小小幻想。想想看，古老的巴黎歌剧院下面，深得不知多少尺的地底，漆黑水面上的小船，船头上站着的黑披风白面具的神秘客，害怕是有的，但也够风情吧。
当然，幻想再美，也不能构成真正的感情，Christine最终选择的，还是好好先生Raoul。）
《歌剧魅影》的故事发生在法国的巴黎歌剧院。这个歌剧院，因为它的复杂结构和长久的历史，本身就充满了神秘的气氛。该剧院有2531个门，7593把钥匙，六英里长的地下暗道，整个歌剧院占地三公顷，有七层之高。
而且，更惊人的是，在歌剧院的最地层，有一个容量130663。55立方尺、深6公尺的蓄水池。如果观众走到地下室的最下面一层，就可以看到它漆黑黏稠的水面。歌剧院每隔十年左右就要把这里的水全部抽出，换上清洁的水。据说这个水池是当年在修建歌剧院，发掘地下室的时候，不小心碰到地下水形成的。
当时的建筑师Charles Garnier花了八个月的时间把所有的水抽干，但是为了使建筑物的地基坚固，他设计的地下室的墙和地板都是用双层的防水结构。之后，他把最后一层充水，让水把墙的缝隙填满，使更结实。本来只是偶然设计的结构，但是在层层的地下室之下，忽然出现水池，竟然为电影造出了摇曳的灯光和形状古怪的小船。
不管怎么说，如果考究起巴黎歌剧院的建筑结构和它的传奇历史（据说真的有人曾经在里面发现过人的骷髅）的话，这将是一个相当长（也相当有意思）的话题。
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