很久以前，人类根本不知道有血型这回事，病人需要输 血，任何健康人都可以输给他，可是这样一来，很多输进血的 病人，病情反而迅速恶化，甚至莫名其妙地死去。这种现象引 起了科学家们的重视，他们敏锐地意识到，血液中一定含有某 些不为人所知的物质，是引起输血事故的根源。
经过无数次的试验，直到1902年，奥地利病理学家兰特 斯坦纳，终于揭开了血液的秘密，提出了血型的概念，并把人 类的血液分为0型、A型、B型和AB型四大类。
现在我们已经知道，在血型不合的人之间进行输血，会引起血液凝集反应，导致红细胞皱缩变形，引起生命危险。这是 因为血浆里含有能起粘合作用的凝集素，而红细胞里则含有 能被粘合的凝集原。凝集原有2种，A和B;凝集素也有2种， α和β。A和α、B和β是两对冤家，碰到一起就要打架，扭在一起产生凝集反应。
输血时，输入的血浆内所含的凝集素被病人体内的大量 血浆所稀释，并且很快被破坏，不会兴风作浪，独有藏在红细 胞里的凝集原，输到病人体内后到处走动，遇到冤家就要出乱 子了，所以血型主要根据红细胞里凝集原来决定。
人的血型分为A型、B型、AB型和0型4种：凡红细胞里含有凝集原A，血浆里含有凝集素β时，为A型；红细胞里含 有凝集原B，血浆里含有凝集素α时，就是B型；红细胞内既含凝集原A又含有凝集原B，而血浆里一种凝集素也不含时 为AB型；红细胞里不含任何凝集原，血浆里有凝集素α和β存生时，称为O型。
由此可见，人体自身的血液里A和α、B和β两对冤家没 有碰在一起的机会；A型血不能输给B型血的病人，因为这 时输入的红细胞内含有凝集原A会和B型血的病人血浆中 存在的凝集素α相遇，同样道理，B型血也不能输给A型血的病人，因为B型血的红细胞内含有凝集原B，遇上A型血病 人血浆中的凝集素β时也要出乱子——发生凝集反应。
O型血的红细胞内因为不含任何凝集原，不会被任何类型的血浆所凝集，因而可以输给随便哪一个人，所以它有“万能血”的称号。
AB型血的血浆中，不含有任何一种凝集素，不会凝集外来任何类型血的红细胞，因而，可以接受不论哪种类型的血， 所以从理论上讲，可称为“全适受血者”。
根据以上的理论，A型血可以输给A型和AB型血的人; B型血能输给B型和AB型血的人；AB型血只能输给同样血 型的人;0型血则可以输给任何血型的人。但实际上，输血最好是在同样的血型者之间进行。
