非处方药是与处方药相对而言。非处方药是指不需要凭执业医师或执业助理医师处方即可自行判断、购买和使用。国际常用的英文术语有N0nprescriPti0nDrug,OvertheCounterDrug,简称OTC药物。OTC药物现已经成为国际上非处方药简称的习惯用语。非处方药大概包括如下类型:治疗感冒、发烧、咳嗽的药物;治疗消化系统疾病的药物;治疗头痛的药物;治疗关节疾病的药物;治疗鼻炎等过敏症的药物;营养滋补剂,如维生素等。这些药物在临床应用时间较长,药效明确,不良反应较少,患者不需要过多的专业知识,仅凭药品说明书和标签就可以安全用药。目前,专业领域比较公认的划分非处方药的标准有如下几条:说明书通俗易懂,患者可以按照说明书安全用药;适应证为可以自我诊断的疾病,疗效迅速并可为患者自身察觉;能缓解疾病的初始症状或延缓病情进展;适应证范围有一定限度;不含有毒性或产生依赖的成分,不良反应少,无蓄积,不会引起耐药;容易贮存。