《社会保险法》中规定的基本养老金只包括统筹养老金和个人账户养老金。而按照国务院有关文件，在实践中还存在所谓的“过渡性养老金”。对此《社会保险法》并没有规定，但这并不是立法者的疏漏，而是因为过渡性养老金正如其名字一样并非基本养老金的常态，它只是特定历史背景条件下的产物，在未来终将停止发放，因此，没有必要在新法中予以规定。
按照国务院有关文件的规定，在1997年《国务院关于建立统一的企业职工基本养老保险制度的决定》实施前参加工作，在2005年《国务院关于完善企业职工基本养老保险制度的决定》实施后退休且缴费年限累计满15年的人员，在领取基础养老金（现称统筹养老金）和个人账户养老金的基础上，还可以领取过渡性养老金。
过渡性养老金从社会统筹基金中支付，其支付水平由各省级政府按照待遇水平合理衔接、新老政策平稳过渡的原则经测算后确定，并报原劳动保障部、财政部备案。实践中各省级政府都根据自身情况制定有相应的支付方案和计算方法，总体差别不大。
