开展效益审计对建设项目决策科学化具有巨大的推动作用，是节省国家财政资金、创建节约型社会的一个重要保障。长期以来，在建设项目效益审计中，主要集中于项目的财务评价及项目国民经济评价两方面，而忽视了对建设项目所进行的社会评价。本文试从项目社会评价的发展过程、内涵等几个方面阐述项目社会评价的必要性及其在开展建设项目效益审计中的重要意义。
一、项目社会评价的演进及涵义第二次世界大战后，西方资本主义国家普遍采用凯恩斯理论，大量增加公共开支进行公共设施建设。由于公共工程项目与社会福利项目是以宏观经济效益与社会效益为主的，所以项目的财务评价已不能满足要求，于是西方国家纷纷采用了项目国民经济评价方法，一般又被称为项目经济费用效益分析的方法，然而这种方法也只是从国家宏观经济角度分析项目的投资收益，计算项目的直接经济效益和间接经济效益。
近几十年来，世界各国的工业化、现代化发展道路产生巨大负面后果，不可再生资源的过度消耗、环境污染、生态破坏等都给人与自然的协调和可持续发展提出了严峻的挑战，人们开始关注项目对社会的影响以及社会条件在项目实施中的作用。一些社会科学家就此提出了“以人为中心的发展观念”，认为发展的目的不是发展物质而是发展人类。
人们开始尝试分析项目对实现国家或地方各项社会发展目标所做的贡献和影响，以及项目与当地社会环境的相互影响。经济学家认为，国家的发展目标有两个：
一是经济增长、一是公平分配。前者称为效率目标，后者称为公平目标，两者合称为国民福利目标。效率目标要求增加国民收入，公平目标要求在不同收入阶层、不同地区以及投资与消费之间合理分配国民收入。
作为投资项目而言，不但要追求效率，而且要注重公平。基于这种思想，项目评价把收入分配、就业等社会发展目标引入传统的费用效益分析中，被称之为现代费用效益分析。这种社会费用分析包括经济效率目标和社会公平分配目标，这两部分合称为项目社会评价。
二、项目社会评价的一般内容及适用范围项目社会评价所涉及的内容非常广泛，一般而言，包括以下四个方面，
一是评价项目对社会经济的贡献，涉及就业收益、技术进步收益、节约时间的社会效益、促进地区经济和部门经济发展、促进国民经济发展、提高产品国际竞争力等；
二是评价项目对资源利用的影响，涉及国土开发利用效益、节约能源耕地和水资源、自然资源综合利用、对防止自然灾害的影响等；
三是评价项目对文化教育的影响，涉及对当地人民生活的影响，对当地教育事业、文化事业的影响，对社区基础设施及社会福利的影响等；四是项目对社会环境的影响，涉及对国防的影响，对当地政府和管理机构的影响、对当地民族团结、宗教信仰、人民风俗的影响等。
就单个项目而言，并不一定涉及上述所列举的项目社会评价的一般内容的全部，具体的项目必须依照实际情况确定其社会评价的内容。目前应针对对当地居民受益较大的社会公益性项目、对人民生活影响较大的基础性项目、容易引起社会动荡的项目和国家地区的大中型骨干项目和扶贫项目进行社会评价。
例如水利灌溉项目、移民和非自愿移民项目、畜牧项目、渔业项目、林业项目以及大型的能源、交通、工业项目等。近年来沈阳办在对黑龙江省人畜饮水工程、新疆县际及农村公路项目及内蒙古高速公路的审计中，通过走访农户的办法了解项目建成后给当地百姓带来的直接效益，还有间接的效益，比如子女就学方面、农产品销售方面发生的各种变化，了解被征地农民失地后的生活状况等多方面的情况，为对项目进行多角度、全方位的评价，准确评价项目投资效益提供了依据。
三、项目社会评价的意义在建设项目的效益审计过程中开展项目社会评价的意义在于，
一是有助于保证项目与其所处社会环境的相互协调；
二是有利于促进国家社会发展目标的顺利实现；
三是有利于减少项目投资的短期行为和盲目投资；
四是有利于资源的合理利用和社会环境保护。
目前在我国经济发展中，出现了一些结构性和体制性的矛盾和问题，如钢铁、有色等行业出现的过度投资导致的产能过剩问题、部分高消耗以及高污染项目屡禁不止、个别行业重大安全事故频发等。应该说在项目效益审计过程中开展项目社会评价给我们提供了新的思路和方法。
这一做法有助于审计人员更加全面、准确地把握一个建设项目总体情况，深刻地剖析，把潜在的问题查找出来，对某一行业、地区及至整个国家社会发展产生的影响进行预警，并提出宏观性较强的对策和建议，为国家的经济持续稳定发展保驾护航。
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