凯库勒是德国著名的化学家,他 蜚声海内外的原因是因为他发现了苯分子的结构,但是他发现的方式却有些不 同寻常。1864年冬天的某个晚上,已经 为苯分子中原子排列方式而奋战了很长 时间的凯库勒不自觉地有些想要暂时放 弃。在火炉旁看书的过程之中,想着别 的事情的凯库勒不知不觉地进入了睡 眠,这个时候他看到无数的原子在眼前 飞舞,过了一会儿连成了一条直线,像 蛇一样回转着,突然,蛇咬住了自己的 尾巴,变成了一个环形在凯库勒面前飞 舞,他像是被电击了一样从睡梦之中惊 醒。在奋战了一个晚上之后,他终于证 实苯分子的环形结构。为什么凯库勒在 清醒的时候不能够发现苯分子的结构, 偏偏会在睡梦之中发现呢?
凯库勒的发现颇有一种“山重水复 疑无路,柳暗花明又一村”的感觉,从 心理学角度上来说,他之所以会在睡梦 中发现苯分子的结构,实际上是酝酿效 应的结果。 所谓的酝酿效应指的是探索一个问 题的解决方案而毫无结果时,把问题暂 时放置一段时间,然后因为某种机遇突 然找到解决问题的办法的现象。这种效 应也被称为直觉思维。