周围型肺癌的主要表现之一是肺内孤立性球形病变。但是并不是所有肺内孤立性球形病变都是恶性肿瘤。以孤立性球形病灶出现的周围性肺癌有其特点：从病灶的形态来看，在胸部X线平片上，1厘米左右的病灶表现为炎症样不规则浸润性病变，1〜2厘米的病灶则呈现为片状或小结节样，2~ 3厘米时则为结节状或球形，3厘米以上表现为不规则块影。其次是肿瘤的轮廓，周边型肺癌的轮廓常常显示有分叶，分叶产生的病理基础是因为开始肺癌细胞在肺小叶内生长增殖，这样刺激了肺小叶的间隔组织发生增殖性间质反应，另外肿瘤细胞向各方面生长的速度并不均勻一致，某些地方生长快一些，某些地方生长慢一些，从而产生了肿瘤轮廓的不均匀，造成分叶。肺的结核瘤其轮廓亦可出现分叶，但是肺癌的分叶发生率远远高于肺结核瘤。第三肿瘤的边缘，由于肿瘤细胞向外不断生长浸润，肿瘤周围的间质组织反应性增生，肿瘤的边缘与正常肺组织的界限并不清晰，反映在胸部X线像上即是肿瘤边缘有毛刺，典型的毛刺为细小短毛刺，毛刺的构成为肿瘤周围的间质反应，不张的肺泡，扩张的细小支气管以及增生的小血管。也有的毛刺是因细小静脉堵塞而致局部充血，继发炎症以及肿瘤本身浸润。一般而论周边型肺癌中约半数出现毛刺。第四是肿瘤阴影的密度，在较小肺癌，阴影密度较淡且均匀，当肿瘤较大时则密度反而变得深而不均勻。第五是肿瘤影内的空洞，我们知道肺内病变的空洞最多见于肺结核的空洞，肺结核的空洞常为薄壁空洞。相比之下，肺癌的空洞多为厚壁空洞，且空洞的内壁常常不光滑，出现有壁内结节。肺癌空洞发生的原因是因为肿瘤生长太大太快，其肿瘤中心因缺血而发生坏死，这些坏死组织被咳出来以后，X线像上表现为肿瘤内的空洞。空洞较多出现在肺的鳞癌，小细胞肺癌。第六是肿瘤内的钙化，临床发现肺癌组织内极少出现钙化影，这也是肺癌与肺结核瘤的鉴别要点。如果肺癌阴影内出现钙化影，可能是在原有钙化病变基础上而发生的肺癌，另外应注意的是不要把支气管气影误认为是钙化，支气管气影常常出现在细支气管肺泡癌。第七是病灶周围的表现，如有无卫星灶，表现为肿瘤附近有细小的结节影，意味着肿瘤在向周围发生转移，但是临床上卫星灶多出现于肺结核瘤而极少发生在肺癌。肿瘤向外生长（胸膜方向）从而压迫周围的正常肺组织和小支气管，产生小的节段性肺不张或肺炎，致肿瘤的外观形态不规则或呈现为扇形，当炎症吸收不全和间质有水肿时，则表现为纤维索条形阴影。在肿瘤的内侧（肺门方向）常有多数不规则断断续续的点线状阴影，肺血管纹理增粗，模糊不清，表示肿瘤沿肺门的淋巴管转移。部分周边型肺癌表现为癌性实变，为多数大小不等的肿瘤结节汇合密集成。
