推理小说是以推理方式解开故事中谜题（大多数是找出杀人凶手）的一种小说，通常故事中都含有凶杀案与侦探，然而也有少部份不是以凶杀为主要剧情走向，诸如找寻失物或解开奇异事件的谜底等。 
大众印象中的推理小说，在推理界中是所谓的本格派──一般被认为是正统推理，或说主流推理。
  也就是站在读者阅读立场时，可借由作者提供线索享受解谜乐趣的推理小说；或至少是以推理解谜为主轴的推理小说。通常较易为广大推理谜所推崇。相关流派诸如社会派、冷硬派、法庭派等等，容後再叙。 
推理小说发展之始一般人可以确立者为爱伦·坡的《莫格尔街凶杀案》（The Murders in the Rue Morgue），後来到柯南·道尔创造出的神探歇洛克·福尔摩斯开始，推理小说逐渐自成一格。
  福尔摩斯也成为小说中名侦探的一个经典。「名侦探与助手」的搭挡模式由此展开，直至後来被封为谋杀天後的阿嘉莎·克莉丝蒂笔下赫丘勒·白罗与海斯汀、美国推理名家艾勒里·昆恩笔下同名侦探艾勒里与其警探父亲、近代日本推理作家岛田庄司笔下的御手洗洁与石冈等等，皆或多或少延用了这样一个名侦探与其助手的模式。
   
现在市面上主流的推理小说主要为两个来源欧美推理与日系推理，多为翻译小说。以中文创作的推理小说很少，在推理界中仍为小众文化，尚在起步阶段。 
发展历史
第一篇现代意义上的侦探小说是美国作家爱德华·艾伦·坡（Edgar Allan Poe，1809年-1849年）的《莫格街凶杀案》，其中的侦探是杜邦。
   
流派介绍
推理小说中的派别分类，与一般文学分类的感觉很类似，多数都是模糊而难以明确分类的，总是会有一部作品同时有人分别认定是不同的派别，很少有作品可以精确地纳入某一分类。然而流派仍多少有些区别性，仅此稍微介绍常见数种专有名词──即便是以下名词的定义有时也有些歧异，欢迎同好补上解释不清之处。
   
本格派：或可以说是古典派。以推理解谜为主要走向，当为推理小说的主流。本格派可满足以解谜为乐趣的读者，通常尽可能地让读者和侦探拥有同样线索、站在同一平面。本格派中部份作者，书中会有「向读者挑战」的页面（例如艾勒里），也就是给予读者足够线索後，告诉读者「到这里你已拥有足以解开谜题的线索」，挑战读者是否能与侦探一样解开谜题。
  为尽所能符合公平与理性逻辑的一个流派。 
变格派：以诡谲气氛营造与异常心理为主轴，将以谜团呈现惊奇性与某种异想天开的构想。重于出人意表的故事情节。 
社会派：某种程度上为反对本格派「流于纸上谜题游戏」而生，强调推理小说不应只是推理，更应当反映并描写现实社会。
  此派推理小说较着重于社会写实。 
冷硬派：Hard-boiled，由美国而起，原为形容一次大战时受过磨练的部队军人；用到推理小说中，即是指既冷酷又强硬的侦探角色，动作场面较多，解谜比例减少，凭着一双硬拳和打不死的精神，执着地追循真相。主要为真实化的侦探角色导向小说。
   
法庭派：以法庭辩论为主轴，通常场景发生于法庭内。 
专有名词
暴风雨山庄
小说发生场景与外界完全隔离，像是处于暴风雨中的孤立山庄，电话不通，无法求得外界（如警方）援助也无法逃离的状况，通常状况为发生连续杀人案件。由于完全隔离，所以必得由在场人物解决事件，死亡时间或指纹等等通常不能取得（有法医或医生在场则前者例外，但仍然较不精确）。
  经典小说《一个都不留》（又译：童谣凶杀案、十个小黑人）即为此方面的代表，为孤岛杀人。
叙述性诡计
较为概括的说法，可说是一种玩弄文字的欺骗读者。实际上更为正式的说法是，叙述性诡计为作者利用读者先入为主的观念，使读者「相信」某件事情或某种状况，最後造成读者大吃一惊的一种结果。
  此为一种不易掌控的技巧，太过超过易造成读者的反弹或两极化批评──感到被骗了，或有人形容「想摔书」。但是使用得当、并且读者可以接受的话，是一种很能造成意外性的技巧。为避免破坏阅读乐趣，此处不举实例说明。 
绫辻行人的《夺命十角馆》（旧译：杀人十角馆）为此方代表。
  然则此本为克莉丝蒂《一个都不留》（童谣凶杀案）的仿作，建议先阅读过再行阅读。
推理小说创作守则
较为知名的推理小说创作守则有两个不同的版本，皆为对推理小说创作的规范，在1928年由诺克斯提出推理小说十诫後，知名推理作家范·达因又提出了推理小说二十则。
  必须声明的是，那仅为原作个人意见，可供为当代对推理小说想法的参考，却并非绝不可破的戒律──事实上，这些戒律差不多都被破光了。目的其实可约略看出，主要为限制作者与读者站在同一平面、拥有同样的线索可以解开谜团。可约略视为古典本格中心的看法。 
 推理名家
此处举些有名的推理作家，以两大主流──欧美与日系──分类。
   
欧美
柯南·道尔（Conan Doyle）：英国作家，笔下的名探歇洛克·福尔摩斯是广受全球推理迷喜爱，至今不歇。 
莫理斯·卢布朗（Maurice Lublanc)：法国作家，以风度翩翩的怪盗亚森·罗苹故事风靡全球。 
阿嘉莎·克莉丝蒂（Agatha Christie）：英国人，被称为谋杀天後，毕生创造大量长篇小说，笔下名探有赫丘勒·白罗与玛波小姐。
   
艾勒里·昆恩（Ellery Queen）：美国人。此为笔名，实际上是由两个表兄弟共同创作。笔下有同名神探艾勒里·昆恩，与哲瑞·雷恩。 
范·达因（S。 S。 Van Dine）： 
约翰·狄克森·卡尔（John Dickson Carr）：美国作家，擅长营造神秘氛围，并以密室推理闻名，素有「密室之王」之称，笔下神探有基甸·菲尔博士。
   
乔治·奚孟农（Georges Simenon）： 
米涅·渥斯特（Minette Walters）： 
劳伦斯·卜洛克（Lawrence Block）：
日系
横沟正史： 
江户川乱步： 
高木彬光： 
松本清张： 
土屋隆夫： 
赤川次郎：日本幽默推理的代表，创造大量系列作。
  大部份作品的推理意味较浅，故有时受推理迷批评，然仍为推理入门的好选泽。 
鸟羽亮： 
绫辻行人： 
有栖川有栖：日本新本格派推理小说家的中坚力量，多产作家，涉猎领域极其广泛，涉及漫画，电视剧，评论等等方面。 
森村诚一：日本社会派推理小说元老，现代社会派推理小说作家大多受其影响。
  主要作品包括《人性的证明》，《青春的证明》，《野性的证明》等。 
京极夏彦：新生代当中很有特色的“妖怪型”推理作家。新本格派的先锋人物，思维极其大胆灵活，作品的走向多变宽广，读者年龄层极广，以後也许会成为一代宗师。 
坂口安吾： 
仁木悦子： 
水上勉：与松本清张并列为社会派栋梁作家的水上勉，代表作《大海獠牙》获得第十六届日本侦探作家Club大奖。
  虽然他创作推理小说的时期不算太长，但其间每部作品都称得上是社会派的杰作。 
西村京太郎： 
夏树静子 ：
小说中的名侦探
此处将小说里被创造出的名侦探做个简介，主要以欧美与日系分类，中国侦探由于多为外人创作，然仍与他人有些不同特色，固将独立一区 
欧美
歇洛克·福尔摩斯（Sherlock Holmes）：柯南道尔笔下角色，为现在一般名探代表。
  爱抽烟，很注意现场细节，知识广而杂，重于学习对推理有帮助的任何学识。助手为华生。 
亚森·罗苹：卢布朗所创怪盗绅士，风度翩翩的法国怪盗。不杀人而爱劫富济贫 
赫丘勒·白罗（Hercule Poirot）：为克莉丝蒂笔下第一名探，比利时前警探，蛋型头颅和他自傲的八字胡是他的特色，有洁癖。
  对案件侦察重视人的心理而非现场采证。助手为海斯汀。 
玛波小姐（Miss Marple）：同为克莉丝蒂所创，出场时即七十多岁，为一和蔼的独身老婆婆。遇见案件时重于与相关人物交谈，认为聊天最能发现谎言，同样重于人性因素。 
艾勒里·昆恩（Ellery Queen）：昆恩所创同名侦探，此角色一样也是推理小说作家，有一个警探父亲。
   
哲瑞·雷恩（Drury Lane）：同为昆恩所创，为一已退休莎剧演员，耳聋，然能快速阅读唇语。极爱莎士比亚。
   
菲洛·凡斯（Philo Vance）： 
日系
金田一耕助： 
明智小五郎： 
神津恭介： 
御手洗洁： 
岛田洁： 
中国
陈查礼：
推理小说中的名篇
四签名 
血字的研究 
巴斯科维尔的猎犬 
ABC谋杀案 
东方快车谋杀案 
阳光下的罪恶 
一个都不留（又译：童谣凶杀案、十个小黑人等等） 
黄色屋顶 
三口棺材 
二钱铜币 
黄金假面人 
怪人二十面相 
女妖 
本阵杀人事件 
犬神家族 
八墓村 
人性的证明 
砂器 
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