人的身高与遗传有很大的关系,从一个家族或一个民族总能看出遗传倾向。有的民族平均身高较高;有的民族平均身高较矮。身高的遗传受多对基因控制,这些基因之间没有显性和隐性的区别,效应微小并且相等,有累加作用。若父母都是高个子,孩子多为高个子,但并不是一般高,有的孩子比父母高,有的与父母差不多,有的也可能比父母矮。环境因素对身高的影响也很大,比如饮食习惯、营养条件、气候、水质、生活方式、工作性质、体育锻炼等,对身高均有影响。采用双生子法研究表明遗传因素对身高的影响是主要的,环境因素的影响是次要的。人的体型也是多基因遗传,父母均瘦,子女也多为瘦型,仅有7%会胖;父母之一肥胖,子女有40%肥胖;父母都肥胖,子女80%也是胖子。肥胖的人往往有家族史。但环境因素对体型的影响也是很大的。出生后的生活条件、营养情况、饮食习惯、食物种类、运动情况、工作性质等因素均对体型有影响。