对于绝大多数运动,相对较低的体脂比例是一个表现优势—— 过多的脂肪会减缓速度、力量和耐力。然而,这不是一个直接的线 性关系,因为每个个体都有使其取得最佳成绩的最佳脂肪水平。再 者,通过拼命节食和通便以及过量运动减少体脂水平可能导致能量 耗尽,营养储备耗尽和骨骼不健康,所有这些都对成绩产生不良影 响。因此,不可能为某一具体运动提出一个理想的体脂水平。在女性中,中长跑、三项全能、舞蹈、体操(包括韵律体操)、 健美、柔道(低体重类)和轻量赛艇等运动的运动员体脂水平最低。体脂比例可能从低至10%到高达25%不等。女竞赛选手(曲 棍球、篮球、足球、长曲棍球、橄榄球后卫等)和那些握拍运动员 的体脂在18 - 26%之间。田径比赛中铅球和铁饼等投掷项目的选 手和橄榄球的前锋的体脂通常在25 - 32%之间。高于这一水平的 真正女运动员也许只有长距离的海洋和海峡游泳运动员。她们额外 的体脂是至关重要的绝缘体,同时还可以增加浮力,从而改善划水 机制(而且效果非常好,因为很多长距离游泳纪录保持者,包括十 个最快游过英吉利海峡的人中的七个都是女性