大部分阿片类药物都能以各种管道轻易进人血液,且由于这类 药物可溶于脂类物质,因此能够穿越细胞膜进入细胞。海洛因与芬太尼的脂溶性最高,可经由鼻腔黏膜吸收。其他阿片类药物的脂 溶性则不那么高,无法经由鼻腔被人体吸收。然而,有些阿片类药 物(包括罂粟花的天然成分)加热后会形成烟雾,可以用吸烟的方式摄入,因此才有了“鸦片烟斗”这样的器具,不分古今都有人使 用。几乎所有阿片类药物都可从胃部吸收,但某些种类还是以注射 较为有效,例如吗啡通过胃部吸收的情况就比其他阿片类药物差。静脉注射是最快将阿片类药物送人血液的方法,但由于这种方 式比较困难,而且危险,因此许多用药者一开始都不采用,而是采用皮下注射。海洛因粉末可经溶解后注人人体,而吗啡、芬太 尼、哌替啶几乎都是从合法的医疗用制剂改造而来。人门者常选择 以鼻腔吸人海洛因,部分原因是要避开静脉注射药物的烙印,以及染上肝炎、艾滋病等传染病的风险。还有部分原因是,有些人可能 以为不用注射方式,便不会染上毒瘾。可待因及丙氧酚通常做成口 服制剂,药效较强的阿片类药物如氢吗啡酮、羟考酮、脈替啶,还有美沙酮(多乐芬),则多半做成药丸形式贩卖。有时用药者无法 取得其他阿片类药物,会研磨可待因、氢可酮或美沙酮的药丸,制成悬浮液注入体内。这非常危险,因为药丸的其他成分不溶于生理 盐水,这些颗粒一旦注入血管,可能刺激血管而引发连锁反应,造成血管发炎及永久伤害。此外,药丸的颗粒也可能进入较狭窄的血 管,阻塞身体某个部位的血液供应。