卵子是由女性性腺卵巢产生的,直径约为0.2毫米。卵巢的主要功能除分泌女性必需 的性激素外,就是产生卵子。女孩在胚胎时期的3 ~ 6孕周时即已形成卵巢的雏形。出生 前,卵巢中已有数百万个卵母细胞形成,经过儿童期、青春期,到成年也就只剩10万多个 卵母细胞了。卵母细胞包裹在原始卵泡中,在性激素的影响下,每月只有一个原始卵泡成 熟,成熟的卵子再从卵巢排出到腹腔。一般来讲,女性一生成熟的卵子为300~400个,其 余的卵母细胞便自生自灭了。一个卵子排出后约可存活48小时,在这48小时内等待着与 精子相遇、结合。若卵子排出后由于多种原因不能与精子相遇形成受精卵,便在48~72小 时后自然死亡。失去这次受精的机会,就要等到1个月后另一个卵子成熟并被排出,重复 同样的过程。左右两个卵巢通常是轮流排卵,少数情况下能同时排出两个或两个以上的卵 子。如果分别与精子相结合,就出现了双卵双胞胎和多卵多胞胎。