视病因及病情不同而酌情选择手术或非手术疗法，原则上应先试以非手术疗法无效时方考虑手术。
1.非手术疗法
(1)适应证：
①一般性上颈椎不稳不伴有脊髓受压或神经刺激症状者。
②对儿童上颈椎不稳者，即便有神经刺激或压迫症状亦应先行非手术疗法多可好转或痊愈。
③年龄在65岁以上或合并全身性疾患不适于手术者。
④其他：包括不适合手术疗法的危重病例术前待床或待手术者手术失败及其他特殊情况者。
(2)具体方法：
①颈部制动：可酌情选用吊带牵引、颅骨牵引(均为维持重量，1～1.5kg，切勿过重)、带头颈段的石膏-床头-颈-胸石膏或Halo装置等。
②避免外伤：任何外伤均可招至致命的后果，应注意设法避免。
③脱水疗法：对有神经刺激或压迫症状者应采用各种有效的脱水剂包括高渗葡萄糖溶液、地塞米松、甘露醇或右旋糖酐40(低分子右旋糖酐)等。
④其他：酌情选用相应的各种措施。对呼吸困难者可行气管切开；对感觉障碍者应注意预防褥疮等并发症。
(3)注意事项：凡已确定有上颈椎不稳者，均按重症护理绝对卧床休息，尤其是有脊髓症状者切忌随意下地活动对卧床病例应保持呼吸道通畅，注意病房内的通风及温度并酌情配以氧气急救药品及气管切开包等备用。随时注意病情变化，对需要手术者应及早施术。对涉及神经本身疾患及颅内病变者应及时与神经内、外科医师保持联系注意防止脑疝发生
2.手术疗法
(1)适应证：因上颈椎不稳(包括枕颈与寰枢不稳)已引起脊髓刺激或压迫症状者，或有椎动脉供血不全症状者以及一旦停止非手术疗法则症状即复现者。
(2)禁忌证：因高位颈髓受压已出现完全性瘫痪及呼吸功能衰竭、靠呼吸机维持生命者，以及全身情况不佳高龄主要脏器实质性病变无法承担手术者。
(3)术前准备：术前训练患者在床上大小便；训练患者取俯卧位并能持续3h以上而无呼吸困难及缺氧症状；预制前、后两副石膏床，其长度自头顶至臀部，并经试用满意；按颈后路手术常规并按重大手术办理手术审批，视手术种类不同备血200～1200ml。
(4)手术方法选择：
①枕颈融合术：为上颈椎较常用的手术但危险性较大应重视。此手术适用于伴有椎动脉受压症状的枕颈不稳者、枕颈不稳合并有脊髓刺激症状者以及枕颈不稳合并轻度移位者。
②寰椎后弓切除＋枕颈融合术：主要对寰枢椎脱位或枕寰脱位压迫脊髓引起瘫痪、经保守疗法无效者施以本手术
③寰枢椎植骨融合术：为近年来国外开展较多的术式之一，主要用于寰枢椎脱位伴有脊髓刺激或压迫症状经保守治疗无效者。术式可酌情选择前路或后路两种。
上颈椎不稳症④齿突固定术：主要用于齿突骨折复位满意者当前多主张自颈前路暴露颈1～2椎节，行齿突骨折复位加螺丝钉1～2枚内固定术。
上颈椎不稳症⑤颅后窝及寰椎后弓减压术：对颅底凹陷症者，若想通过切除寰椎后弓获取扩大减压目的则不仅手术困难，且相当危险，不如先从颅后窝处开窗，由此再向寰椎后弓处减压较为安全。
⑥其他术式：视发生原因不同而选择相应的术式及重建上颈椎稳定的手术对Hangman骨折所致者颈前路颈2～3椎体间融合术(多用界面内固定技术)即可；严重者则需同时并用椎板夹固定技术。上颈椎结核伴咽后部脓肿形成者多经口行引流及病灶清除术，并酌情辅加颈后内固定术。
上颈椎不稳症
