西汉时期使中国人和汉人划上了等号。[1] 同时也是中华帝国的的黄金时代，[9] 中国文化发展的一个高峰，社会经济、文化全面发展，对外交往的日益频繁，成为当时世界上的强国。文学、史学、艺术和科技等领域的成就辉煌灿烂，影响深远。[2] 出土文物丰富，显示出“汉并天下”，多姿多彩的时代风貌。
对中国两千年的封建社会和世界历史进程产生了决定性的影响。
唐朝与阿拉伯帝国并列为当时世界上最先进的文明及强大帝国，声誉远扬海外，与东亚、东南亚、南亚、西亚和欧洲国家均有往来。唐朝以后海外多称中国人为“唐人”[5] 。唐朝文化兼容并蓄，接纳海内外各个民族宗教文化进行交流学习，形成开放的国际文化[6] 。
唐代科技、文化、经济、艺术极其繁盛，具有多元化的特点[7] 。借由羁縻制度控制回纥、契丹等等北方各族，还调度漠北地区的突厥诸部军队攻打西突厥、高句丽。并且让南诏、高昌、龟兹、粟特、吐蕃、新罗、渤海国和日本等国家吸收唐朝的文化与政治体制。唐朝的文化、制度、社会特点继承于隋朝并发扬光大，所以后世史学家常将隋朝和唐朝合称为“隋唐”。
明朝建立后逐步恢复了唐宋时期的朝贡制度，到明成祖时期开创万国来朝的外交局面。[238-240]
郑和下西洋
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明永乐南京绘《瑞应麒麟图》[241]
为宣扬国威和加强与海外诸国的联系，[242] 明成祖派郑和出使西洋。
从1405年到1433年，郑和七次航海，访问过亚非30多个国家和地区，最远到达红海沿岸和非洲东海岸地区[243] 。又派遣吏部验封司员外郎陈子鲁出使撒马儿罕、吐鲁番、火州等西域十八国，加强了明朝同世界各国的经济政治上的往来，为中国走向世界做出了贡献。
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